Een Blizzard-game op een Nintendoconsole? Het is al geleden van de StarCraft-versie voor Nintendo 64, toch alweer achttien jaar geleden (de Game Boy Advance-niemendalletjes Blackthorne, Lost Vikings en Rock 'n' Roll Racing, laatste restanten van Blizzard Entertainments verre verleden als conversiestudio, tellen we eventjes niet mee). Maar het gamelabel maakt dit najaar een grote rentrée op de Nintendo Switch met Diablo III: Eternal Collection, een aangepaste versie voor de console. Die zal een volle richtwinkelprijs van 60 dollar hebben, en alle content bevatten die nu in de inmiddels twee jaar oude Ultimate Evil Edition zit: de basisgame dus, plus uitbreidingen Reaper of Souls en Rise of the Necromancer en andere extra content die na de initiële release verscheen.
Ganondorf in m'n Diablo III?! Yuuuup!
Aangepast aanbod
Maar dat aanbod werd enigszins aangepast aan het nieuwe platform, zegt associate producer Matt Cederquist: de Adventure Mode uit Reaper of Souls, normaal een brok endgamecontent voor spelers die de verhaallijn hebben uitgespeeld, zal meteen speelbaar zijn omdat ze bij uitstek gebruikmaakt van de multiplayercapaciteiten van de Switch: de Diablo III-versie zal namelijk met vier spelers tegelijkertijd kunnen worden gespeeld, ofwel op hetzelfde toestel met aangesloten controllers, ofwel met vier aan elkaar gelinkte Switches. "Je zult meteen in Adventure Mode kunnen duiken", zegt Cederquist. "Er is geen drempel om de multiplayermogelijkheden aan te vatten."
Op maat
Die Adventure Mode is maar één voorbeeld van hoe de hele game op maat zal worden gemaakt van de mogelijkheden die in de Nintendo Switch vervat zitten. Visueel zal het een stapje terug zijn ten opzichte van de gameplay die op de 'grote' consoles en de pc wordt geleverd: dat blijkt vrij duidelijk uit de eerste screenshots die Blizzard vrijgaf. Maar Cederquist en zijn collega-producer Pete Stilwell beloofden tijdens een exclusief conferentiegesprek waaraan 9lives deelnam onder meer dat er zowel met losse of vaste Joy-Con-controllers als met een Pro Controller zal worden gespeeld, en dat de ervaring op een televisiescherm - los natuurlijk van het ingebouwde resolutieverschil - niet merkelijk zal verschillen van degene die je op het ingebouwde schermpje van de Switch krijgt.
Optimalisatie
De Switch is een console die erg váák in zijn draagbare modus wordt beroerd door spelers, en niet altijd op plaatsen waar er een internetconnectie is. Maar Blizzard heeft ondertussen zijn lesje wel geleerd uit het debâcle van de allereerste pc-versie: je hoeft natuurlijk niet constant op het internet aangesloten te zijn om Diablo III op je Switch te spelen. Je progressie wordt automatisch geüpload wanneer je het toestel op het internet brengt.
Verder hadden Cederquist en Stilwell het kort over cosmetische content vanuit het Nintendokamp (onder meer vanuit de Legend of Zelda-franchise, zoals een Legend of Ganondorf-harnas). Alle vakjes voor de Switch-release van een bestaande game worden dus braaf aangevinkt.
"Diablo III voor de Switch is in de eerste plaats een optimalisatieverhaal voor ons", zegt Stilwell. "Het is geen nieuwe content, maar we hebben de bestaande game op alle mogelijke manieren aangepast aan de mogelijkheden van het nieuwe platform."
