Denk maar aan die discutabele 3D-varianten, waarvan ik nog spontane nachtmerries krijg. Een groepje onafhankelijke ontwikkelaars had er genoeg van en begon met de ontwikkeling van Sonic Mania. Dit onder het toeziend oog van het originele Team Sonic-ontwikkelteam. Deze game werd door de wereldwijde pers en gamingcommunity unaniem met een staande ovatie onthaald. Het team bewees dat Sonic verre van afgeschreven was en dat er voor hem nog een mooie toekomst in het verschiet ligt. Nu komt datzelfde team met Sonic Mania Plus, een verbeterde versie van het 1 jaar oude origineel, inclusief wat extra’s.
Waarom wel
Verbeterde Sonic Mania
Wie Sonic Mania nog niet gespeeld heeft, geef ik met plezier een korte introductie. Je neemt in de iconische 16-bit pixelstijl de controle over Sonic, zijn beste vrienden Tails en Knuckles om Dr. Eggman en zijn troepen te verslaan. Deze basisgame, waar ik zo’n 6 uur nodig had om tot de credits te raken, werd voor de Plus-versie ook nog gedeeltelijk onderhanden genomen. Zo werden de baasgevechten getweakt waardoor deze iets vlotter speelbaar zijn, heb je de keuze uit verschillende extra routes in de levels en zijn ook de ringen die toegang geven tot de speciale stages op andere plekken neergezet. Ook de multiplayermodus ‘Competition’ werd links en rechts getweakt waardoor alles net iets vlotter speelt.
Encore!
Naast al de bovenstaande, kleine verbeteringen aan de basisgame voegt de ‘Plus’ ook daadwerkelijk wat toe: de ‘Encore’-modus om exact te zijn. De opzet is vergelijkbaar met ‘Sonic Mania’, maar geeft daar toch een eigen twist aan. Belangrijkste is dat er twee nieuwe personages geïntroduceerd worden: Mighty het gordeldier en Ray de vliegende eekhoorn, elk met hun eigen superkracht. Mighty is ontzettend sterk en Ray kan vliegen, of beter gezegd glijden, door de lucht. In deze ‘Encore’-modus heb je de keuze om te switchen tussen de vijf personages, want je mag onze andere drie vrienden niet vergeten. Hoewel je dit alleen kan doen als je volledig stil staat, zorgt dit voor de nodige diepgang. Je zult goed moeten nadenken met welke personages je de levels wil aanvatten. Wisselen tussen de twee personages doe je door een simpele druk op de knop, de andere kan je pas bij de actie betrekken wanneer je specifieke dozen stuk maakt.
Groot retrohart
Ook de special stages zijn anders ingevuld. Waar je in ‘Sonic Mania’ nog over Mario Kart 64-achtige racebanen moet lopen, krijg je in ‘Encore’ flipperkasttafels voorgeschoteld. Dit zorgt opnieuw voor de nodige frisse wind, ook al zijn de physics van de bal niet altijd even correct. Maar het belangrijkste is ongetwijfeld dat Sonic Mania Plus nu ook als fysieke game verkrijgbaar is. Leuk voor de verzamelaars onder ons, maar nog leuker voor de nostalgici. Bij deze versie krijg je ook een artbook waarin heel wat artwork en schetsen terug te vinden zijn die als basis dienden voor deze game. Tot slot is de inlay van het doosje omkeerbaar zodat je jouw gamedoosje kan omvormen tot een heuse Sega Genenis-versie. Als dit je retrohart niet sneller doet slaan, weet ik het ook niet meer.
Waarom niet
Eigenlijk valt er weinig aan te merken op Sonic Mania Plus. Alleen dat degenen die vorig jaar Sonic Mania in huis haalden, deze ‘Plus’ versie niet opnieuw hoeven aan te schaffen. Want het ontwikkelteam heeft ervoor gezorgd dat de grote fanbase van al bovenstaande nieuwigheden en verbeteringen kunnen genieten voor slechts €5 dankzij het Encore DLC-uitbreidingspakket! Als dat geen fanservice is, weet ik het ook niet meer.
