Wat moet die Ajay Ghale een eindje àfzien in Far Cry 4: na de slopende, twintig uur durende verhaalqueeste van de game, waarin hij tijdens zijn campagne om de naam van zijn familie te zuiveren ook eventjes een van de mafste despotische regimes op de planeet omverwerpt, maakt hij aan het begin van de downloadbare uitbreiding Valley of the Yetis een helikoptercrash mee. Waar precies zich die situeert in de raamvertelling van Far Cry 4 wordt handig in het midden gelaten. Hij belandt wel met niets anders dan zijn overlevingsmes op het topje van het Himalayagebergte, waar compleet nieuwe gevaren zich aandienen.
Rare klakskes
Heel wat van die gevaren komen gewoon uit de lokale fauna, en leveren in wezen niets nieuws op de perikelen die de jungles, savannes en sneeuwvlakten die de originele game je op de nek jaagt: adelaars klauwen je nog steeds plotseling van bovenuit in de snuit, en qua katachtigen zijn de sneeuwluipaarden deze keer niet van de poes (woeha). Er is ook een menselijke tegenstander, die je in Valley of the Yetis meer dan welk beest ook je zeik lauw maakt: een vreemde sekte waarvan de leden het hoofd van een geslachte yak als petje dragen, en die in de centrale game je bijzonder snel op de huid zitten, niet om mee te lachen zijn in lijf-aan-lijfgevechten, en bedreven zijn met pijl en boog. Je hebt goed opgemerkt dat ze je wel érg sterk doen denken aan de Rakshasha uit de centrale campagne: ze zien er lichtjes anders uit, maar gameplaygewijs trekken ze nauwelijks nieuwe registers open.
Dan is er de tegenstander wiens naam deze DLC draagt, en die ook de grote ster ervan zijn. De vallei waarin je bent neergetuimeld, wordt namelijk bevolkt door de mythische Verschrikkelijke Sneeuwman - of moeten we zeggen: Sneeuwmannen? Je komt deze door de sekteleden vereerde beestensoort niet uitzonderlijk vaak tegen in Valley of the Yetis, maar wanneer het gebeurt is het altijd een evenement. Qua taaiheid zijn deze grote aapachtigen bijvoorbeeld te vergelijken met de Deathclaws uit de Fallout-rpg's: beestig bruut, betrekkelijk snel, kunnen heel wat schade incasseren, en bijna bovennatuurlijk sterk. Zelfs een voertuig biedt quasi geen bescherming tegen de armslagen die ze uitdelen. Je beste gok? Uit hun buurt blijven, veel rennen, en ze verzwakken met explosieven. Pas nadat ze daarmee kreupel zijn geslagen, kun je ze met conventionele wapens te lijf.
Torendefensie
Die grote aapachtigen zijn de ster van Valley of the Yetis, maar wat we vooral onthielden van deze DLC is dat hij helemaal in de filosofie van Far Cry 4 past. De wereld (een compleet nieuwe kaart overigens) is relatief uitgestrekt en zit vol onverwachte gevaren, en het draait opnieuw om overleven. Het verzamelen van 'loot' speelt daarbij opnieuw een belangrijke rol: je begint met je mes en een setje werpmessen, om vervolgens te upgraden naar pijl en boog, en pas halfweg de uitbreiding krijg je het zwaardere geschut tot je beschikking. Per definitie is het raadzaam om spaarzaam te zijn met je munitie en uitrusting: zeker je explosieven bewaar je best tot je onverhoeds één van die vreselijke Yeti's tegen het lijf loopt.
De gamewereld waarin Valley of the Yetis zich afspeelt, is ook ietsje anders ingedeeld als in de centrale game. Deze keer zijn er geen extra gebieden te veroveren, maar moet je binnen het gebied op schok om zijmissies uit te voeren, en op die manier uitbreidingen te verzamelen voor het kamp waarin je stek houdt in deze DLC. Dat outpost-achtige kamp wordt bij nachte namelijk aangevallen door kwaaie sekteleden, en je hebt bij iedere aanval grovere middelen nodig om die aanvallers af te wenden. Zoals mitrailleurs en mortieren, dus hoe beter je wordt in Valley of the Yetis, hoe meer het gaat knallen.
De downoadable content die je tot nu toe geserveerd kreeg bij Far Cry 4 viel - zacht uitgedrukt - een beetje tegen. Deze Valley of the Yetis is de vijfde DLC-brok die je krijgt, en eigenlijk de enige die écht de aanschaf van een Season Pass verantwoordt: voorgaande uitbreidingen, zoals de day-one-DLC The Syringe, het tot één uitdaging gecondenseerde Escape from Durgesh Prison en het op multiplayer gerichte Overrun, boden veel te weinig waar voor je goede geld. Deze Valley of the Yetis levert (naast het amusante Hurk Deluxe Pack misschien) eindelijk voldoende content om ook na de aanschaf van de centrale game nog geld uit te geven aan Far Cry 4: met de hele brok zul je zo'n acht tot tien uur zoet zult zijn. Toch alweer een Call of Duty.
