Bigben Interactive heeft als uitgever van videogames niet de naam, laat staan de reputatie, die pakweg een EA of Ubisoft hebben. Behalve bij de liefhebbers van off-road en rallygames. Zo brengt Bigben al een paar jaar de officiële WRC-titels uit, staat de ongein van FlatOut 4 op hun naam en moet je zeker hun Gravel eens uitchecken. Die stal wordt nu uitgebreid om plaats te bieden aan V-Rally 4, en sta met toe om de proza te laten voor wie daar tijd voor heeft en meteen cijfers en specs af te vuren.
1 game, 5 disciplines
De hub van V-Rally is een wereldkaart met oplichtende icoontjes die je vertellen waar je welk rally-event wacht. Niet origineel, maar geen degelijke standaard. De game telt vijf van die rallydisciplines. Ten eerste is er, duh, ‘Rally’: jij in je klassieke of moderne wagen op een gevarieerde reeks etappes en tracks die je in een snellere tijd dan je rivalen moet afwerken. ‘V-Rally Cross’ staat dan weer voor intense 8-speler races op afgebakende tracks. ‘Extreme-Khana’ is stijldansen met je wagen. Denk hier aan extreme maar perfect gecontroleerde drifts.
Bij ‘Buggy’ ligt de ondergrond er nog grilliger bij en is voorop rijden alleen al een pluspunt omdat je dan niet het stof/modder van de chauffeur voor je hoeft te slikken. ‘Hillclimb’ tot slot spreekt voor zichzelf: extreme PK-monsters langs kronkelige weggetjes naar de top van de berg jagen. Wanneer de game verschijnt zal je daarvoor kunnen kiezen uit in totaal 50 vrij realistisch nagemaakte hedendaagse en klassieke rallywagens. Verdeeld over die vijf disciplines dus.
Diepgang à la carte
Dat doe je in zestien verschillende locaties. Van Kenya tot Siberië, van de woestijn in Monument Valley tot de industriële zones van Detroit. Met in elke omgeving genoeg routes om daar een groot aantal verschillende tracks uit te combineren. Je duikt zo diep in de game als je zelf wil. Je pikt een discipline uit en rijdt een race; je zoekt wat online competitie en laat iedereen zien waarom er niemand bij je in je echte auto durft te stappen of je gaat voor een carrière waarin je een team managet, sponsors zoekt en uiteraard de prestaties zelf bij elkaar racet.
Het team van Kylotonn is niet aan zijn proefstuk toe. Zo werkten ze aan die WRC-games en lieten ze ook degelijke scores optekenen voor de onder racegamers geliefde moderne klassieker: TT Isle of Man. Met V-Rally gaan ze eerder voor de simulatie en op die buggy’s na, zie je dat aan het realisme waarmee elke wagen weer anders rijdt al naargelang het weer en de ondergrond.
Hands-on dan maar
Ik startte per ongeluk zo’n Extreme-Khana op en moet zowat elk stuk beton of paaltje van het circuit, én dat van de buren geraakt hebben. In de eerste ronde. Nee dan liever een old school klassieke rally. Als ik het me goed herinner, dan deed ik dat met een Citroën. Ik ben er niet zeker van of het aan de instellingen lag, maar de schade die ik onderweg opliep bleef louter cosmetisch en had dus geen impact op hoe mijn kreng presteerde.
Ook begreep ik, zelfs na twee etappes, niets van het strafsecondensysteem. De ene keer kreeg ik geen, de andere vijf en nog een andere keer tien seconden straftijd aan mijn broek gesmeerd omdat ik keihard het decor invloog.
