Train Simulator
De Belgische treinbestuurders presteren volgens de laatste berichtgevingen alweer iets stipter, maar eigenlijk treffen zij bijzonder weinig schuld aan de malaise waarmee pendelaars dagelijks geconfronteerd worden. Elektriciteitsproblemen, gestolen koperleidingen en andere onvoorziene omstandigheden zijn vaak de elementen die roet in het eten gooien.
Omdat een locomotief besturen voor sommigen utopie op aarde is, mag Train Simulator echt niet in onze special ontbreken. Er zijn meerdere treinsimulatoren maar naar onze bescheiden mening is diegene met de simpelste naam eveneens de authentiekste ervaring. Of je nu voor de carrièremodus of Free Roam opteert, plezierig is het altijd.
De treinroutes geven je mooie panorama’s en aangezien er toch heel wat kilometers aan spoorwegen toegevoegd werden, blijft het een lange tijd interessant. Grafisch behoort Train Simulator tot de betere in het rijtje dat we hier neerpennen en vooral de routes uit Groot-Brittannië moet je allemaal vanop de eerste rij gezien hebben. Het nadeel aan Train Simulator 2015 is de beperkte gameplaymogelijkheden wanneer je enkel de game zonder downloadbare inhoud aankoopt.
Car Mechanic Simulator
Met je eigen wagen naar de garage afzakken voor een klein of groot onderhoud maakt je al gauw enkele honderden euro’s armer. Mede daarom, en omdat doe-het-zelven aan populariteit wint, zitten de avondschoolbanken in carrosserierichtingen bomvol. Heb je geen zin om je gameavonden daarvoor op te offeren, maar zegt het sleutelen onder de motorkap van blinkende wagens je wel iets, dan moet je misschien Car Mechanic Simulator 2014 eens uitproberen.
De leercurve is erg steil indien je weinig tot niets van auto-onderdelen kent aangezien jijzelf een diagnose van de mankementen moet stellen. Een grondige inspectie brengt weliswaar de problemen aan het licht, maar zonder de gepaste reparaties uit te voeren geraakt het euvel niet opgelost. De carrièremodus is daarom enorm leerrijk en eenmaal je de kneepjes van het vak onder de knie hebt, verandert Car Mechanic Simulator in een relaxerende hobby waaruit je veel voldoening kan halen. Het is uitermate jammer dat er slechts acht verschillende wagens in de game werden geïmplementeerd, want daardoor zal het geheel al gauw repetitief aanvoelen.
Car Mechanic 2014 ontving wel twee gratis DLC’s en de ontwikkelstudio, PlayWay, heeft via een Kickstarter-project de nodige fondsen voor een opvolger zo pas succesvol ingezameld. We mogen ons dus stilaan opmaken voor de 2015-editie, waaraan volgens de inzamelpagina nieuwe wagens, extra mecaniciengereedschap en wagenonderdelen zullen worden toegevoegd.
Euro Truck Simulator
Wie regelmatig richting de Antwerpse haven of andere industrieterreinen rijdt, kan beamen dat er enorm veel camions op de Belgische wegen rijden. Het beroep van truckchauffeur heeft iets magisch: truckers zien enorm veel regio’s, leren mensen van allerlei nationaliteiten kennen, maar zijn natuurlijk veel van huis. Wie dat laatste element niet echt wil omarmen, kan Euro Truck Simulator 2 opstarten en vanuit z’n luie zetel over de Europese wegen cruisen.
In het begin heb je zelfs geen eigen vervoermiddel, maar enkele kleinere taakjes later heb je voldoende spaarcenten om die eerste truck te kopen. Een keuze maken is verschrikkelijk moeilijk want allemaal zijn ze enorm gedetailleerd en op echte modellen gebaseerd. De iconische claxoneergeluiden en gepimpte cabines zijn niet uit het straatbeeld van deze game weg te slaan.
Eenmaal je achter het stuur van je tientonner kruipt, begint de game echt en mag je overal in Europa, het enige continent in de game maar wel een uitgestrekt gebied dat realistisch werd geïmplementeerd, cargo gaan opladen en afleveren. De wegen van dertien landen werden door ontwikkelstudio SCS Software uitgetekend en door voldoende uren te kloppen, kan je uiteindelijk zelfs een heuse firma uit de grond stampen.
Microsoft Flight Simulator
Met de verdwijning van vlucht MH370 en andere vreselijk tragische vliegtuigongelukken in het achterhoofd is het pilotenberoep niet altijd even aantrekkelijk. Er vallen heel wat centen mee te verdienen en er is wellicht weinig spectaculairder dan doorheen wolkenvelden en regenbogen te vliegen, maar wij opteren toch maar voor Microsoft Flight Simulator.
Akkoord, de recentste uitgave dateert ondertussen uit 2006, maar de 25 jaar expertise waarop de ontwikkelaars kunnen bouwen resulteerde altijd weer in levensgetrouwe situaties waarbij stress een niet-onbekende factor is. De franchise is verdorie ouder dan het Windows-besturingsplatform, als dat geen interessant gegeven is.
Het doel van de game is natuurlijk redelijk simpel: jij vervoert cargo en passagiers naar verschillende locaties op onze schitterende aardbol en moet daarbij rekening houden met allerlei factoren zoals de weeromstandigheden en kerosinevoorraad. Wellicht mogen we binnenkort de aankondiging van een lang uitgesteld vervolg verwachten, al blijven zowel Dovetail Games als Microsoft daar erg oppervlakkig over.
Farming Simulator
De Vlaamse boeren duiken regelmatig in de journaals op wanneer ze hun ongenoegen omtrent de maatschappij uiten. Terwijl zij vaak tien tot twaalf uur per dag zwoegen om hun boerderij tiptop in orde te houden, worden hun producten voor een appel en een ei in de supermarkten verkocht. Zij houden daar uiteindelijk enorm weinig geld aan over, draaien vaak op verlies en zijn de wanhoop nabij. Veel landbouwers en dierenkwekers gooien daarom de handdoek in de ring. Omdat dit zware leven niet voor iedereen is weggelegd en het financieel toch niet rendabel is, maar het agricultuurleven wel boeiend kan zijn, werd Farming Simulator in het leven geroepen. Doorheen de jaren evolueerde het spel en vandaag kan de ervaring niet authentieker worden weergegeven.
Jij kruipt in de huid van een rasechte boer wiens leven eruit bestaat granen en gewassen te telen, vee te onderhouden en allerlei klussen uit te voeren waarmee je centen kan verdienen. Dat kapitaal hoef je niet per sé in nieuwe machines te investeren aangezien je vrij bent in je doen en laten, maar er zijn twee redenen om dat wel te doen. Enerzijds ogen de landbouwwerktuigen adembenemend mooi en anderzijds zal je meer taakjes toebedeeld krijgen. Zonder grasmaaier kan je het gras van de golfbaan namelijk niet onderhouden.
Farming Simulator is overigens niet altijd even makkelijk. Het achteruitrijden met een cultiveermachine achter je tractor is net zoals in het echte leven een proces dat met horten en stoten gebeurt en wanneer je zo dom bent – we haalden deze informatie vooral niet uit onze eigen ervaring – om je voertuig in het midden van een steile berg te parkeren, is de kans reëel dat je achteraf enkele honderden meters lager mag gaan zoeken.
De game verscheen op ongeveer alle bedenkbare platformen, inclusief mobiele toestellen en wordt jaarlijks met nieuwe voertuigen, machines, dieren en omgevingselementen geüpdatet. Vooral grafisch schakelde de ontwikkelaar vorig jaar enkele versnellingen hoger, waardoor je naast het actief simuleren van het boerenleven ook van mooie, groene omgevingen kan genieten. De mod-community op pc is tot slot een enorm dankbaar gegeven.
Simulatorgames moeten volgens ons realistische situaties portretteren zodat je als gamer beroepen en belevingen kan ervaren die anders onmogelijk zouden zijn. Daar kan je heel wat plezier en voldoening uithalen en bovenstaande vijf games zijn zeker de moeite waard. Qua actie zal je er niet altijd even veel spektakel in terugvinden, inhoudelijk zijn goed uitgewerkte simulatorspellen de crème de là crème.
