Het gebeurt zelden dat er meer dan één game op een preview event aan bod komt, maar de Italianen van ontwikkelstudio Milestone pakten het anders aan. Er stonden namelijk drie games op het menu, waarvan er twee speelbaar waren. Gestart werd er gedaan met een presentatie van de jaarlijks weerkerende MotoGP-franchise, terwijl de pers ook een presentatie van MXGP Pro te zien kregen. Afgesloten werd er gedaan met de bekendmaking dat Ride 3 in ontwikkeling is en daarvan kregen we dan ook de allereerste trailer te zien. In deze preview gaat het enkel over MotoGP 18. MXGP Pro is volgende week aan de beurt.
Stap vooruit
In de presentatie kwamen enkele interessante zaken aan bod. Zo werd aangekondigd dat zo goed als alles in MotoGP 18 opnieuw ontwikkeld moest worden, omdat er gebruik gemaakt wordt van een nieuwe engine: de Unreal Engine 4. Daardoor was het team niet in staat om content uit hun vorige games over te hevelen naar MotoGP 18. Dat zorgt onder andere voor meer herkenbare racers, want de bekende sterren leenden hun gezicht om er een scan van te maken. Het meest logische gevolg van een nieuwe engine is het grafische aspect dat erop vooruitgaat en in de anderhalf uur durende speelsessie kwam dit mooi naar voor. Hoewel het Italiaanse team niet altijd evenveel waarde hecht aan de graphics, hebben ze hier toch een mooie stap vooruitgezet. Ook de parcours zien er beter uit en ‘drone scanning’ heeft daar alles mee te maken.
In plaats van direct het strakste pak aan te trekken en een poging te doen om een podiumplaats te veroveren, koos ik ervoor eerst het tutorial-gedeelte te verkennen. Deze is interactiever en uitgebreider dan in vorige delen, waarbij verschillende onderdelen aan bod komen. Daardoor kunnen zelfs de grootste leken echte racebeesten worden. Eens dat onderdeel werd verkend, werd het tijd voor het echte werk. In plaats van zelf een personage aan te maken, maakte ik het mezelf gemakkelijk en koos ik dé man om achter het motorstuur te zetten: de Spanjaard Marc Marquez. Reeds jaren staat deze topper aan kop en rijgt hij de overwinningen aaneen. En ja, ook in MotoGP 18 eigende hij zichzelf enkele podiumplaatsen toe.
Alles naar wens?
MotoGP is een racesimulator zonder meer en dat betekent dat de echte racefanaten aan hun trekken moeten komen. Bijgevolg kan de moeilijkheidsgraad op tal van vlakken op punt worden gesteld. Net als in vorige delen kan je bijvoorbeeld de remassistentie uitschakelen, de ideale lijn inschakelen en het niveau van de virtuele tegenstanders naar wens aanpassen. Kleine hulpmiddeltjes liet ik aanstaan, terwijl ik het niveau van de AI op 75 procent zette. Met de Italiaan Dovizioso in mijn kielzog baande ik mij een weg naar de finishlijn om er de hoogte podiumplaats te betreden, terwijl het al een pak moeilijker werd als de de AI op zo’n 85 procent stond. Een beetje uitdaging mag, maar het mezelf té moeilijk maken zit er nu ook niet in.
Tijdens de speelsessie kwam naar voren dat er bijzonder veel gesleuteld kan worden aan de motor. Zo kan alles naar wens aangepast worden, van de instellingen van de motor zelf tot het uiterlijk ervan. Tijdens de carrièremodus zou er nog een pak meer aanpasbaar zijn, maar aangezien die modus niet beschikbaar was tijdens het preview event, kan ik daar niet over oordelen. Waar wel over geoordeeld kan worden, is het nieuwe ‘AI, bike physics and collision’-systeem. Ook hier met de nieuwe engine in het achterhoofd. Crashes en botsingen zien er nu gloednieuw uit, al was ik niet onder de indruk. Bij een kleine botsing vloog de chauffeur metershoog in de lucht. Ik zie het deze keer echter wel goedkomen, want het Italiaanse team heeft bergen werk verzet en heeft nog twee weken de tijd vooraleer de game in de winkelrekken ligt.
