Halverwege januari lanceerde Nvidia de GTX 960, een middenmoter in navolging van de veel duurdere 970- en 980-edities. Veel duurder betekent in dit geval ook beter, want ondanks de overstap naar de GM206-grafische verwerkingseenheid op de kaart zijn de specificaties een pak minder dan bij de twee grote broers. Met een gemiddelde prijs van 225 euro zit je inderdaad in de middelmaat der videokaartenwereld, maar aangezien een kleine tienduizend Belgische Frank aanzienlijk is om in je computer te steken, wil je er natuurlijk zeker van zijn dat je waar voor je geld krijgt. Dat is bij de MSI GTX 960 Gaming 2G zeker zo: standaard draait de GTX 960 aan 1127MHz, terwijl MSI’s versie 1216Mhz meekrijgt. Met het geheugen werd niet gefoeterd en net zoals alle andere 900-reeks-kaarten draait de 960 aan 7GHz.
Makkelijke installatie
In de doos, die traditioneel een erg stoer uiterlijk meekrijgt, vind je een DVI- naar VGA-adapter terug zodat je dat oudere scherm nog kan aansluiten en ook aan een voedingskabel met 6pin- naar 8pin-conversie werd gedacht. De voedingskabel moet zoals altijd aan de bovenkant van de grafische kaart worden bevestigd, maar er werd ditmaal een kleine inham voorzien zodat het losmaken ervan een pak makkelijker is geworden. Vergeet die gepletterde vingers die voorheen bij het lospeuteren daarvan hoorden. Dat is echt verleden tijd. De grafische kaart zelf zit uiteraard ook in de doos en alle connectoren worden naar goede gewoonte netjes afgeschermd met op maat gemaakte plastieken beschermsleufjes.
De Twin Frozr V-koeler zorgt ervoor dat de kaart op een verantwoorde manier naar zo’n 1350MHz kan worden overclocked zonder daarbij met oververhitting rekening te moeten houden, maar het zorgt wel voor een iets loggere GPU die net iets hoger boven de PCI-poort uitsteekt dan kaarten van een kleiner formaat. Qua breedte valt het allemaal goed mee, al heb je vanzelfsprekend twee sloten nodig. Dat is vandaag gewoon de standaard en wanneer je met de meetlat gaat werken, merk je dat de MSI GTX 960 Gaming 2G een tikkeltje dunner is waardoor je meer ruimte voor luchtbeweging creëert. Daar haal je echter weinig winst uit aangezien de lucht gewoon terug in je kast wordt geblazen. Daar kan je zelf een mouw aanpassen door een extra koeler te voorzien die de warme lucht uit de kast blaast.
De eigenlijke prestaties
Om een duidelijk beeld van de capaciteiten van de GPU te krijgen, zetten we enkele zwaardere games aan het werk. Voor de volledigheid vermelden we even de processor erbij: de i7 3770k die voor de tests niet overclocked werd. Daarnaast heeft ons systeem 8GB RAM-geheugen aan boord en werd alles op een resolutie van 1920x1200 getest. Om te beginnen dreven we Battlefield 4 tot het uiterste en in drukke vechtsituaties kroop het systeem zelden boven 40fps. Wanneer je de Ultra-settings even voor bekeken houdt en een niveautje lager speelt, stijgen de frames per seconde richting 80 en dat is uiteraard wel genietbaarder. Crysis 3 is nog zo’n klepper die in elke GPU-review aan bod komt en ook wij gingen de uitdaging aan. Op ‘Very High’ danste de MSI GTX 960 Gaming 2G rond de 42fps, soms iets meer, maar regelmatig iets minder. Tot slot startten we ook Dragon Age: Inquisition op en in de mooiste gebieden, met enkele ronkende draken op de achtergrond, was 30fps het gemiddelde.
Gedurende deze toch wel ferme uitdagingen voor het stukje hardware merkten we nooit stijgende geluidshinder op. De decibels die de kaart produceert, bereikten nooit onze tedere oorschelpen. Dat is deels te denken aan de langere stand by-modus ervan, want de ventilatoren beginnen pas actief te koelen eenmaal de kaart tot het uiterste wordt gedreven. Met pieken van 68° Celsius moesten we ons nooit zorgen maken en bijgevolg kan je erg relaxt gamen. Ten slotte geven we nog even mee dat je met drie DisplayPort-, één HDMi- en één Dual-Link DVI-aansluiting(en) sowieso voldoende mogelijkheden krijgt om met meerdere schermen te experimenteren en zo mis je natuurlijk geen enkele interessante Twitch-stream terwijl je zelf lekker aan het gamen bent.
De standaardoverclock en Twin Frozr V-koeler zijn MSI’s paradepaardjes waarmee computerbouwers verleid worden om voor de GTX 960 Gaming 2G te opteren. Prijs-kwaliteitsgewijs is deze kaart inderdaad een waardig alternatief voor de AMD R9 280(X) en R9 285 en als je dan bekijkt dat die gemiddeld een tikkeltje of twee duurder zijn, dan mag je deze kaart aan 225 euro zeker als waar voor je geld beschouwen.
