Voor sommigen zal ‘Mantis Burn Racing’ geen onbekende titel zijn. Niet geheel onlogisch, want eerder verscheen deze arcade racer op PlayStation 4, Xbox One en PC. Hoge toppen scheerde deze titel niet op de ‘grote’ consoles en toch koos ontwikkelaar VooFoo ervoor om hun titel naar Nintendo’s succesconsole te brengen. En daar hebben ze een gouden zet mee gedaan, want het is een echt onverwacht toppertje geworden.
Carrièreswitch
Wanneer je de game voor het eerst opstart, raad ik je aan om te starten met de carrière. Niet omdat deze erg uitgebreid is, maar omdat je hier de kneepjes van het vak aangeleerd krijgt aan de hand van een simplistische tutorial. Wanneer er iets verteld moet worden, verschijnt er een soort engineer in beeld die je uitleg geeft over wat er op je scherm te zien valt. De carrière is opgesplitst in drie verschillende moeilijkheidsgradaties; namelijk rookie, pro en veteran. In elk van deze gradaties moet je drie seizoenen tot een goed einde brengen. Gelukkig hoef je niet deze drie seizoenen tot een goed einde te brengen om over te schakelen naar een moeilijkere klasse. Na een seizoen kan je al overschakelen als het allemaal wat makkelijk voor je gaat.
Variatie vinden we ook in de verschillende evenementen.
Elk van deze moeilijkheidsgraden hangt ook samen met drie verschillende type wagens, met elk hun positieve en negatieve punten. Je zult al snel aanvoelen welk type je het beste ligt waardoor jouw keuzes voor de toekomstige races redelijk snel genomen zijn. Als moet je rekening houden dat je bij sommige evenementen beperkt bent tot slechts één type wagen. Tot slot heb je ook nog twee aparte raceklasses. Langs de ene kant heb je de Elite klasse waarin je de controle krijgt over zwevende bolides waardoor grip zo goed als onbestaande is. Mij deed het zelfs wat denken aan WipEout. Tot slot is er ook nog Battle cars die uitgerust zijn met machinegeweren en mijnen. Je hoeft geen Sherlock te zijn dat dit tot erg hectische en chaotische races lijdt. Maar bovenal zijn deze erg leuk!
In de spotlight
Variatie vinden we ook in de verschillende evenementen. Je hebt uiteraard de standaard races die, naargelang de moeilijkheidsgraad, in afstand kunnen variëren tussen twee en vijf rondes. Daarnaast neem je ook deel aan time trails en kampioenschappen. De twee leukste events waren voor mij enerzijds de knockout races. Hierbij wordt telkens de bolide in laatste positie uit de race genomen en het dus zaak is om telkens zover mogelijk vooraan in het rennersveld te zitten. Tot slot heb je de spotlight races waarbij het zaak is om, je voelt hem al komen, in de spotlight te blijven racen.
+1 voor fysica
In totaal heb je twaalf verschillende tracks, verspreidt over drie uiteenlopende omgevingen, om je bolides op los te laten. Overdreven is dit zeker niet, maar wetende dan elke track ook nog eens in tegenovergestelde richting gereden kan worden, heb je toch redelijk wat variatie. Diezelfde afwisseling vind je ook in de omgevingen. Je hebt een soort woestijnachtige omgeving waarbij het driften erg leuk en uitdagend is. Daarnaast is er ook een stadsomgeving waar je door het asfalt als ondergrond dan weer een directere controle krijgt over je wagen.
Op grafisch gebied valt er weinig tot niets aan te merken.
Tot slot is er een sneeuwomgeving. Hier zal je toch een stuk voorzichtiger te werk moeten gaan, want een slippertje kan snel resulteren in een enkel ticketje richting de afgrond. Het is best knap hoe ontwikkelaar VooFoo erin geslaagd is om elke wagen anders te laten reageren op de verschillende types ondergronden. Het vergt telkens wat gewenning en draagt vooral bij aan de diepgang van de gameplay. Want de besturing op zich is vrij simpel te noemen. Sturen, gas geven, remmen en je boost gebruiken. Meer is er niet en dat zorgt ervoor dat iedereen deze game snel kan oppakken en er plezier aan zal beleven.
Upgraden maar
Dankzij de eerdergenoemde tutorial ontdek je al snel dat je door het winnen van races experience punten krijgt die je kunt inruilen voor upgrades aan je bolides. Gaandeweg krijg je zo de mogelijkheid om je motor, ophanging, boost, banden en versnellingsbak van een upgrade te voorzien. Door deze upgrades door te voeren merk je onmiddellijk in de daaropvolgende races het verschil. Ondanks het feit dat er slechts 8 gelijkaardige bolides deelnemen aan elke race, zie onmiddellijk verschillen door de upgrades die doorgevoerd werden.
Naast het verdienen van XP, ontvang je voor het winnen van races ook in-game geld om onder andere extra upgrade slots te kopen voor je bolides. Waar je géén geld aan moet uitgeven is het uiterlijk van je wagens. Ook al ben je beperkt tot het veranderen van de kleur van je racemonsters en de kleur van je boost, geeft het je toch wat keuzevrijheid om je stempel te drukken op het uiterlijk ervan.
Om nog wat meer variatie in de game te krijgen, zijn er in elke race ook drie doelstellingen die je tot een goed einde kan brengen. Aartsmoeilijk zijn ze meestal niet. Win de race, bijvoorbeeld. Maar er zijn ook andere die iets meer aandacht vergen, waardoor het racen niet onmiddellijk om de eerste plaats komt. Enkele voorbeelden: winnen zonder je boost te gebruiken, breek een aantal obstakels af of drift een bepaalde afstand gedurende een race. Als je de doelstellingen tot een goed einde brengt, krijg je tandwielen in ruil die je dan weer nodig hebt om een seizoen af te sluiten.
Grafisch dik oké
Op grafisch gebied valt er weinig tot niets aan te merken. De omgevingen zien er netjes en gedetailleerd uit en de verschillende types wagens zijn mooi afgewerkt. Alleen de audio had voor mij meer aandacht mogen krijgen. Ik kreeg vooral monotoon geronk te horen tijdens de races en dat is jammer. Aangezien ik vooral in handheldmodus gespeeld heb, zette ik het geluid sowieso niet erg luid. Maar ik kan me voorstellen dat het voor sommigen best storend kan zijn.
Multiplayer vertier
Wat verre van storend is, zijn de multiplayer opties. Eerst en vooral is er de split-screen optie waarin je tot vier spelers tegelijk kan racen tegen elkaar. En hier straalt de Nintendo Switch-versie, want wat is er leuker dan snel met enkele joy-cons een race te starten? Naast deze split-screen optie kan je ook online spelen. Grote troef is dat je het niet enkel tegen Nintendo Switch-eigenaars zal kunnen opnemen, maar ook tegen gamers die op de PlayStation 4, Xbox One of PC spelen. Een uitstekende keuze om ervoor te zorgen dat er steeds publiek aanwezig is om een potje online te racen.
