De tutorial waarmee de game je initieel verwelkomt, legt de basiselementen van de gameplay op een duidelijke manier uit. Daardoor zal je al gauw merken dat de 2D-weergave anders is dan de 3D-real time-besturing waarmee je misschien op pc reeds mee in contact bent gekomen. Heroes of the Storm, Dota 2 en ook League of Legends geven je de volledige 360 graden-controle over je personage, maar in Awesomenauts Assemble kan je enkel naar voor, achter, omhoog en omlaag manoeuvreren. De getekende spelwerelden zijn daar gelukkig op afgestemd en door snel te reageren kan je ook met deze besturing jezelf in veiligheid brengen.
Voor ieder wat wils
Het opzet van de game is zoals gewoonlijk het vernietigen van de vijandelijke uitvalsbasis en de weg daarnaartoe wordt door enkele mitrailleurs in torens beschermd. Kom je binnen de actieradius van zo’n toren, dan heb je maximum drie seconden te leven vooraleer je dodelijk met kogels doorzeefd bent. Jezelf opofferen om één raak schot af te leveren is dus geen goed idee. Aangezien de machinegeweren zich op het doelwit dat het dichtstbij is focussen, kan je van kleine robotjes gebruikmaken en deze als schild inschakelen. Zij wandelen van je eigen basis richting die van de tegenstanders en stoppen enkel indien een vijand of toren hun pad kruist. Je achter hen verschuilen, en zo de verdedigingsmechanismen van het andere team beschadigen, is zowat de hoofdtaak van de Awesomenauts, ware het niet dat je zelf ook een kamp hebt dat beschermd moet worden.
Wat jouw rol in het gevecht is, wordt deels bepaald door de Awesomenauts die je vooraf hebt gekozen. Er zijn een twintigtal protagonisten en elkeen daarvan focust zich op één à twee rollen. Hieronder sommen we de belangrijkste distinctieve rollen op.
- Assassin: net zoals echte huurmoordenaars kunnen de Assassins op korte tijd enorm veel schade aanrichten. Ze hebben de mobiliteit om hun doelwit even te achtervolgen om hem, indien mogelijk, te elimineren, maar aangezien ze niet al te veel levenspunten hebben, is terugtrekken vaak een betere optie.
- Brawler: hou je van 1vs1-gevechten die echt weerspiegelen hoe goed iemand met zijn Awesomenaut kan vechten? Dan is de Brawler wellicht een goede keuze voor jou. In mêlee zijn ze het gevaarlijkst, want in tegenstelling tot de Assassin kunnen zij wel wat klappen verdragen. Bovendien beschikken ze over enkele immobiliseeraanvallen zodat de tegenstand niet onmiddellijk veiligere oorden kan opzoeken.
- Defender: zoals hun benaming reeds prijsgeeft, komen Defenders het best tot hun recht wanneer ze een toren proberen te vrijwaren van vijandelijke aanvallen. Ze kunnen de nabije omgeving voor hun rekening nemen en de vijandelijke Awesomenauts de toegang weigeren. In de aanval zijn ze daarentegen niet efficiënt.
- Harasser: ‘to harass someone’ betekent in het Engels dat je iemand gaat lastigvallen. Als je jezelf buiten de gevarenzone kan positioneren, is dat natuurlijk mooi meegenomen en zo speelt deze rol een beetje. Vanop afstand irriteer je de tegenstand. Focus je op één speler van de tegenpartij en voor je het weet maakt deze een fout omdat hij niet goed weet hoe te ontkomen aan je herhaaldelijke irritante aanvallen.
- Pushers: deze rol is zowat het tegenovergestelde van de Defenders. Ze zijn gespecialiseerd in het leiden van de aanval en kunnen de robotten helpen om de vijandelijke torens te bereiken. Wie met een Pusher speelt, zal een beetje geduld moeten uitoefenen, want de eerste minuten ben je niet in topvorm. Pas na de eerste upgrades beschik je echt over de mogelijkheid om een rol van betekenis te spelen. Je kan meerdere vijanden tegelijk pijnigen en vooral ervoor zorgen dat de torens kunnen worden kapotgeschoten.
- Support: de Support-rol verschijnt vaak op internetmemes. Ze hebben een ondankbare taak, want ze spelen eigenlijk het slaafje van anderen. Hou je er echter van om met anderen samen te spelen en je eigen doelen opzij te schuiven om het team te versterken? Dan is dit de rol die jij wil vervullen! Met helende krachten en het uitdelen van bonussen aan teamgenoten zal je werk zeker geapprecieerd worden… Of soms ook niet. Het internet, remember?
- Tank: als Tank wil je graag omringd worden door een Support en indien mogelijk een personage dat weglopende vijanden kan tegenhouden. De Tank is beresterk en zal niet sterven van drie rake meppen, maar wanneer de strijd echt losbarst, zal je wel op het puntje van je stoel zitten. Mobiel zijn Tanks niet bepaald, dus wanneer je teammaten je in de steek laten, ben je een lekkere vogel voor de kat.
Niets staat vast in steen
Zoals we reeds vertelden, geeft de game per Awesomenaut een indicatie van de rollen waarin je kan uitblinken. Dat wil echter niet zeggen dat je niet kan proberen om een andere taak binnen het team te vervullen, want vooraleer de match begint, kan je de upgrades waaruit je in-game zal kunnen kiezen definiëren. Om die vervolgens te kunnen aankopen, zal je Solar moeten verzamelen en daar zijn verschillende mogelijkheden voor.
Domweg de vijandelijke basis binnenstormen is not done!
Je genereert automatisch een kleine portie van deze in-game valuta, maar dat volstaat bijlange niet om je upgrades aan een acceptabel tempo te kunnen activeren. Door NPC’s te doden verschijnen er zilveren of gouden blokjes die respectievelijk één of vijf Solar waard zijn, maar pas wanneer je team tegenstanders begint te doden, zal de Solar vlotjes binnenstromen. Elke teamgenoot krijgt dertig Solar wanneer een vijandige Awesomenaut wordt gedood; je moet dus niet de Killing Blow geven zoals in andere MOBA’s, maar hij die dat verwezenlijkt, krijgt wel dertig Solar extra. Tot slot verlies je zelf dertig muntjes wanneer je sterft en net daarom doe je er goed aan om niet blindelings het kamp van de andere spelers binnen te wandelen.
Oefening baart kunst
Na de tutorial onmiddellijk het online gedeelte opzoeken, behoort tot de mogelijkheden maar is niet iets wat we jullie aanraden. Je beschikt over slechts drie personages en de maps zijn allemaal nieuw voor je. Daarom is de offline Practice-modus wellicht de beste manier om met alles vertrouwd te geraken en zo speel je tegelijk meer Awesomenauts vrij. Die zijn pas beschikbaar nadat je de hogere levels bereikt, en hoewel dat vrij snel gaat, wil iedereen natuurlijk zo snel mogelijk zichzelf met de andere spelers meten. Leer de valkuilen van elke map, de plaatsen waar de Jungle zich bevindt om Solar en/of levenspuntenboosts te verzamelen en vooral de mogelijkheden die elk personage herbergt. Daarna loopt alles wel los.
Awesomenauts Assemble! blijft natuurlijk een online game en ook al ben je een expert, toch zal je nog wedstrijden verliezen omdat je teamgenoten er niets van bakken. Laat dat je echter niet afschrikken, want al doende leren ook zij beter te worden. Al communicerend verloopt alles uiteraard een pak vlotter, maar aan de hand van deze gids zal je ook zonder tactische plannetjes je streng kunnen trekken.
