't Is altijd wat in de handjes wrijven wanneer ik een game mag reviewen die me op het eerste zicht wel ligt. Dat is dus het geval met PlayLink-game Hidden Agenda. Deze game werd ontwikkeld door de makers van Until Dawn en dat is merkbaar aan het concept. Net als bij Until Dawn heeft elke keuze invloed op het verdere verloop van het verhaal en dat is in Hidden Agenda niet anders. Toch zijn er ook enkele zaken anders. Zo dien je het interactieve goedje te spelen met een smartphone en komt er dus geen controller aan te pas. En wie geen zin heeft om er alleen mee aan de slag te gaan, kan tot vijf andere personen uitnodigen. Dat is dan ook hetgeen ik deed.
Psychopatische moordenaar
't Is nooit lang zoeken naar wat volk om mijn zetel gevuld te krijgen. Een berichtje naar 9livers Reaper, TotallyZen en pamperke en de zetel is al grotendeels gevuld. Voeg daar dan nog TotallyZens en mijn wederhelft aan toe en we kunnen Hidden Agenda starten met zes spelers. Twee leden uit die kleine bende, de twee vrouwen in het gezelschap, hebben geen ervaring met gamen. Die hebben ze dan ook niet nodig, want van een controller is geen sprake en van gameplay eigenlijk ook niet. Gewoon even de Hidden Agenda-app uit de Apple Store of Google Play downloaden, de smartphone van elke speler laten verbinden met de PlayStation 4 en het amusante tijdverdrijf kan beginnen.
Hidden Agenda schotelt je het verhaal voor van The Trapper; een psychopatische moordenaar die per slachtoffer nog wat extra bloed aan zijn handen wil hebben. De verdachte is reeds opgepakt en wacht op zijn proces, als blijkt dat een ander misschien de echte dader is. Het is dan onder andere aan agente Becky Marney om te onderzoeken wat er nu precies aan de hand is. De game start dan ook met haar in beeld terwijl ze met haar partner Tom opgeroepen wordt om iets te onderzoeken. Al snel word je voor de eerste keuze geplaatst en die keuzes zijn het belangrijkste element uit Hidden Agenda. Zij bepalen namelijk alles: het gedrag van andere personages, de band die je ermee hebt, de plekken die je bezoekt en zelfs het einde van de game, waarbij het ene een tikkeltje beter afloopt dan het ander.
Geheime agenda's
Gameplay moet je in Hidden Agenda niet verwachten. In principe krijg je een film voorgeschoteld en afhankelijk van welke keuzes er gemaakt worden, gaat het verhaal verder. Door al die verschillende mogelijkheden is de herspeelbaarheid hoog. Toch houdt dat ook in dat je bepaalde filmpjes elke keer opnieuw moet aanschouwen; een gegeven dat na verloop van tijd een beetje gaat vervelen. En dat geldt niet alleen voor de verhaalmodus waarin je zowel alleen als met meerdere spelers aan de slag kunt gaan, maar ook in de competitieve modus. Daar waar je in de verhaalmodus gewoon achteruit kunt leunen om zonder stress het ganse boeltje te volgen, zit er in de competitieve modus net een tikkeltje meer diepgang.
Die mode is dan ook het plezantste aan Hidden Agenda, want de opdracht daarin leende z'n naam aan de game. Elke speler krijgt op regelmatige basis een 'hidden agenda' waarin staat welke uitkomst een bepaald hoofdstuk moet hebben. Het is dan aan de overige spelers om te raden wie die verborgen agenda heeft om punten te sprokkelen, terwijl diegene met die agenda punten krijgt als de gevraagde uitkomst bereikt werd. Die modus zorgt wel dat de game, die normaliter zo'n anderhalf uur duurt, naar zo'n twee uur gebracht wordt. Daarbij is het belangrijk te melden dat de bedeling van die verborgen agenda's het tempo wat uit de game haalt.
