Skyworld is een strategisch boardgame, maar dan in een VR-wereld. De uiteindelijke game zal naast een 1v1-modus, waarmee ik tijdens de demo aan de slag kon, ook een skirmish- en verhaalmodus bevatten. Als speler sta of zit je aan een reusachtige houten tafel die je naar hartenlust kunt ronddraaien en op en neer kunt schuiven. De tegenspeler, in mijn geval Jesse, zie je trouwens ook staan aan de overkant van de tafel. Als fervente boardgame-liefhebber moet ik jullie wellicht niet vertellen dat dit op zich al een übercoole feature is.
Cartoony Game of Thrones
Game of Thrones-kijkers kunnen zich makkelijk de scènes voor de geest halen waarin Daenerys Targaryen of Cersei Lannister voor een reusachtige tafel staan en er op doordachte wijze met pionnen in het rondzwaaien. Wel, nét dat machtige gevoel krijg ik bij het spelen van Skyworld. Je voelt jezelf heer en meester als je aan de tafel staat. Wanneer Jesse me aanmaant om enkele menu’s te openen, snap ik meteen wat ze bedoelen met een intuïtieve UI. De pop-up menu’s zijn uit VR-hout gesneden en je kunt ze overal in de virtuele omgeving plaatsen, waar ze jou het best uitkomen. Jesse vertelt me dat ik alle menu’s het best sluit om het overzicht te bewaren, maar ik knutselde net een cockpit aan pop-up menu’s in elkaar waar ik moeilijk afscheid van kan nemen. “Jaja, doe maar verder, ik heb ze allemaal gesloten,” loog ik hem voor.
Skyworld is zoals vele strategische boardgames gebaseerd op een turn-based mechanic. Zo’n beurt komt trouwens overeen met een seizoen, wat het speelbord telkens een leuke visuele insteek geeft. Tijdens je beurt kun je nederzettingen bouwen om grondstoffen te verzamelen, je manschappen uitbreiden, gebieden veroveren en in de clinch gaan met de tegenstander. Enkele van voorgaande opties beschikken daarbij over een afzonderlijke tabeltop die een leuke touch geven aan het geheel. Zo wordt het spelbord helemaal ondersteboven gedraaid waneer ik in de clinch ga met Jesse. We komen in een soort real-time minigame terecht waarin we een soort Yu-Gi-Oh!-achtig duel uitvechten. Mijn troepen worden namelijk omgetoverd in kaarten die ik tot leven kan brengen op het spelbord. Damn, dit is cool!
Totale immersie
Het gevecht is ongetwijfeld het leukste onderdeel van de game. Ik stuur zeppelins, boogschutters en zwaardvechters richting Jesse, waarna ik het speelbord met de HTC Vive-controllers in een ideale positie breng om het gevecht van dichtbij te volgen. Vervolgens ben ik getuige van een gevecht à la The Settlers, maar dan in VR. Vertelde ik trouwens dat je de hele VR-wereld met de HTC Vive-controllers kan manipuleren? De meeste basic zaken (huisjes bouwen, nederzetting afbreken, pionnen voortbewegen) gebeuren daarbij allemaal met de VR-controllers.
Ook meer subtiele - maar o zo bevredigende - zaken zoals de cartoony boompjes omverduwen voelen goed aan. Dit is een VR-wereld waarin ik gerust een vrijdagavond met vrienden wil vertoeven. De game wordt momenteel enkel en alleen voor pc ontwikkeld, al zal dat onafhankelijk zijn van de VR-headset die je gebruikt. Met andere woorden: HTC Vive- en Oculus-spelers zullen het integraal tegen elkaar kunnen opnemen.
Skyworld is geen typische VR-game zoals er twaalf in een dozijn zijn. Vertigo Games slaagde erin een game op poten te zetten die je het gevoel geeft echt aan een interactieve tafel te zitten waarop er vanalles te beleven valt. Vooral de interactie met de tafel (het draaien, je tegenstander zien staan en de epische Yu-Gi-Oh!-achtige duels) worden de troef van de game. Skyworld wordt als VR-titel deze herfst verwacht op pc.
