Yuta Hase, de director van Tales of Zestiria, stelde met trillende vingers zijn eigen project voor in Tokio. Het spel brengt ons naar een middeleeuwse setting waarin we kennis maken met twee verschillende rassen: de mensen en de Seraphim. Van het menselijke ras kregen we al twee gezichten te zien: Sorey en Alisha. Sorey is de protagonist die op avontuur vertrekt om zichzelf en anderen te redden van een dreigend gevaar. Lailah en Mikleo behoren tot het Seraphim-ras en zullen te pas en te onpas verschijnen om je te helpen tijdens jouw avontuur.
Weinig detail in de omgevingen
Tijdens de gevechten wordt duidelijk dat dit een JRPG pur sang is. Tales of Zestiria bevat een turn based-vechtsysteem waarbij het scherm overladen wordt met cijfers en letters die het geheel erg chaotisch maken. Het mag voor een Westerling dan wel chaotisch lijken, de Japanners kunnen er niet genoeg van krijgen. Er zijn overigens geen laadtijden tussen gevechten en rustige momenten waardoor je een vlotte gameplayervaring krijgt. Zoals we dat gewoon zijn van de Japanners, werd er erg veel werk gestoken in de details van de monsters en de kledij, het contrast met de kale omgevingen valt bijgevolg dubbel zo hard op.
De director van het spel verklapte ons dat de ontwikkeling van de game in 2012 startte en begin volgend jaar afgerond zal zijn. De game verschijnt tot onze verbazing uitsluitend voor PlayStation 3. Wij vroegen ons af waarom dat zo is gezien we op dit moment al een nieuwe console van PlayStation in de woonkamer hebben staan. De makers schrokken van de vraag en bleven vaag bij het geven van een antwoord. De reden waarom men niet voor de nieuwste generatie consoles ging is omdat het spel inmiddels al twee jaar in de maak is. In 2012 was er maar één console die iedere Japanner in huis wilde halen: de PlayStation 3. Deze console staat nog steeds te pronken in de woonkamer van menig Japanner en daarom werd die beslissing gemaakt.
Vooral voor de fans
Jullie hebben gelijk, dit is slechts een preview, toch mogen we al duidelijk maken dat je de Tales of…-games niet in huis haalt voor de graphics. De spelwereld die wij al te zien kregen was kaal en bevatte weinig variatie. Vermits de game over twee maanden al in Japan verschijnt, denken we dat onze Japanse vrienden hier nog weinig verandering in zullen brengen. De vraag is uiteraard waarom ze dat zouden doen. De game verkoopt sowieso in het thuisland en men trekt zich eigenlijk weinig aan van wat Europa ervan denkt. Het is aan de ene kant bewonderenswaardig dat men weigert innovatief te zijn om de fans tevreden te houden. Aan de andere kant zou het aantal fans wereldwijd kunnen stijgen als de makers rekening zouden houden met de wensen van Westerse gamers.
Wie zijn wij echter om aan de Japanners te vertellen hoe ze games moeten maken. De werkwijze die ze al jaren hanteren blijkt nog steeds winstgevend te zijn. Speciaal voor de twintigste verjaardag van de franchise werden bovendien alle character designers uit het verleden gevraagd mee te werken. De fans mogen er bijgevolg zeker van zijn dat dit een bijzondere game wordt. Nieuwkomers zullen misschien minder snel geneigd zijn de game op te pikken, al laten de makers weten dat zij geen schrik moeten hebben. Het turn based-vechtsysteem is erg eenvoudig en als het te moeilijk wordt, kan je steeds de hulp van vrienden inschakelen. Tot maximaal vier spelers kunnen de game op hetzelfde scherm spelen.
