Batman heeft het nooit gemakkelijk gehad. Zowel in de stripboeken, films als in de games moet hij het opnemen tegen diverse aartsrivalen. Ook deze keer is dat niet anders. In LEGO Batman 3: Beyond Gotham maken heel wat gekende en minder gekende tegenstanders hun opwachting, waaronder The Joker en de hoofdantagonist van dienst: Brainiac. Het mag duidelijk zijn dat we het als Batman, en een groot aantal andere personages, moeten opnemen tegen het gespuis van dienst om de vijftien hoofdstukken te voltooien. Daarbij is de indeling van de levels anders dan de consoleversie van de game. Perfect passend voor een handheld splitste Traveller’s Tales elk hoofdstuk van LEGO Batman 3: Beyond Gotham op in drie kleinere levels. Daardoor kan je op eender welk moment starten voor een korte speelsessie, daar waar je bij de consoleversies gebonden bent aan de langere levels.
Blokjeshelden
De gekende LEGO-gameplay wordt ook in deze nieuwste telg behouden. Uiteraard staan de duizenden LEGO-blokjes opnieuw centraal en zal er terug heel wat verzameld moeten worden. Denk daarbij aan de rode blokken die belangrijke hulpmiddelen vrijspelen en bijgevolg je avontuur een stuk eenvoudiger maken. Met meer dan 150 beschikbare personages zullen heel wat DC Comics-fanaten hun gading vinden, want zowel de enorm populaire karakters als de iets minder gekende varianten maken hun opwachting. Naast de strakke, stoere in het zwart geklede held in zijn vleermuispak maken we ook kennis met minder bekende koppen als Atom en Kalibak in een doldwaas en intens avontuur dat opnieuw bulkt van de geslaagde, en soms flauwe, humor waarvoor de LEGO-games van de Engelse ontwikkelstudio gekend staan.
Om progressie doorheen de levels te maken, volstaat het om heel wat bouwwerken aan flarden te kloppen. In enkele gevallen kan je met de losgeklopte stukjes een nieuw object maken dat nodig is om verder in het level te geraken. Daarnaast zijn er ook een aantal andere mogelijkheden, waaronder het oplossen van niet altijd even eenvoudige puzzels. Zowat elk personage kan in een ander pak kruipen, zodat deze nieuwe handelingen kan uitvoeren. Zo is Batman in staat om zilveren voorwerpen op te blazen met bommen uit zijn Power Suit en kan Robin zich een weg banen door een vuil chemisch goedje als hij in het juiste pak gehesen zit. Hiermee worden ontoegankelijke plaatsen plots wel toegankelijk en kunnen voorheen onbereikbare schakelaars of andere belangrijke elementen wel bediend worden.
Vechtersbazen
Veel vernieuwing moet je in deze game niet verwachten. Nog niet zo heel lang geleden voegde de ontwikkelstudio de mogelijkheid toe om een aanval te counteren en ook in de derde LEGO Batman-game is dit opnieuw mogelijk. Voor de rest blijft het erg eenvoudige vechtsysteem, dat slaat op het kapot rammen van de vierkantstoets, behouden. Enige diepgang moet je dus, zoals in elke andere LEGO-game, niet verwachten. Aangezien je in je avonturen vergezeld wordt door een AI-personage, neemt ook dat personage enkele vijanden voor zijn rekening. Jammer genoeg moet je van hem of haar niet veel medewerking verwachten. Zoals collega Ard het mooi omschreef, heeft de AI het IQ van een banaan en daarmee is ook alles gezegd. Dat slaat dan niet enkel in het aanpakken van de vijanden, want het vergezellende LEGO-mannetje doet ook niets liever dan telkens opnieuw in de weg te lopen.
Dat is niet het enige minpuntje, want hoewel we worden meegenomen door een erg kleurrijke en fantasierijke wereld boordevol originele levels, maken we regelmatig kennis met enkele bugs. Het is niet uitzonderlijk dat een personage vast komt te zitten in de omgeving en ook een gevecht met een eindbaas verliep niet zoals zou moeten. Gevolg: de, gelukkig korte, levels opnieuw starten. Vernieuwing is een gegeven waarvoor Traveller’s Tales schrik lijkt te hebben, al wordt het wel eens tijd dat de bugs, want die zitten in zo goed als elke LEGO-game, aangepakt worden. Misschien een ideetje voor LEGO Batman 4?
