De MSI Vortex doet ons een beetje denken aan de nieuwste Mac Pro die Apple in 2013 introduceerde. De ondertussen bekende zwarte cilinder is een onvoorstelbaar kleine behuizing en bevat een geïntegreerde thermische kern. Daarin een Intel Xeon processor en enkele professionele grafische kaarten. Dat alles vrij passief gekoeld door één enkele ventilator. Op bijna hetzelfde principe werd ook deze MSI Vortex gebouwd. Zoals je op bijgevoegde afbeeldingen kan zien, weet MSI de geringe ruimte in hun Vortex-cilinder optimaal te benutten. Per slot van rekening is de MSI Vortex niet groter dan 203 x 278 x 192 mm met een volume van maar 6,5 liter.
Openen we de case, dan vinden we aan weerskanten twee passief gekoelde Nvidia GeForce GTX 980-grafische kaarten. Beide grafische kaarten komen met 8GB GDDR5-geheugen en worden via een MXM-interface aan het kleine moederbord gekoppeld dat zich achteraan de Vortex bevindt. Vooral de 8GB GDDR5 is opvallend aangezien een doorsnee GTX 980 grafische kaart standaard over de helft van het nu aanwezige VRAM beschikt. Het moederbord op basis van het Intel Z170 chipset vormt de thuisbasis van een Intel Core i7-6700K. Ook deze cpu werd voorzien van een flink uit de kluiten gewassen koelelement zonder extra ventilator.
Tussen beide grafische kaarten en het moederbord is plaats gevonden voor een 450W 80-Plus Gold voeding. Naast de voeding en de achterkant of zijkant van de GTX 980-MXM-modules vinden we 32GB DDR4-2133 SO-DIMM (4x8GB) ram-geheugen, twee maal een Samsung SM951 128GB NVMe SSD die in RAID-0 zijn geconfigureerd en een 1TB HGST 7200 RPM 2.5inch harde schijf die als extra dataopslag kan dienen. Aan de buitenkant van de cilinder vinden we aan de achterzijde de aansluitmogelijkheden, namelijk 2x Mini-DisplayPort, 1x microfoon, 1x optisch-uit, 2x HDMI, 4x USB 3.0, 2x USB-C 3.1, 1x hoofdtelefoon. Intern vinden we nog de Killer N1535 802.11ac draadloze technologie en bevat de Vortex G65 de vertrouwde MSI Dual Killer E2400 1Gb ethernet-aansluitingen. Als besturingssysteem krijgt Windows 10 Home de voorkeur.
Aan onze in bruikleen MSI Vortex G65 6QF SLI hangt een stevig prijskaartje van €3599 aan vast. Op zich niet verwonderlijk gezien de hardware die in de MSI Vortex zit. Ook benchmarks en speelsessies van Project CARS, Doom, The Division, The Witcher 3 en Quantum Break laten zien dat deze computer een echte krachtpatser is. De hedendaagse richtlijn blijft nog steeds 3DMark die niet enkel de grafische kaart(en) tot het uiterste duwen, ook de processor krijgt het tijdens deze test hard te verduren. In de nieuwste 3DMark “Time Spy” DX12-test weet de Vortex een mooie globale score van 6437 punten te halen. Met 4898 punten scoort de Intel i7 6700K naar verwachting terwijl beide GTX 980 grafische kaarten een score van 6815 halen. Ook deze score ligt in verwachting van een GTX 980 SLI. Ter vergelijk: een enkele GTX 1080 haalt rond de 7000 terwijl een GTX 1070 ongeveer rond 5700 punten zit. De MSI Vortex zet dus in deze test absoluut geen slechte score neer. Ook in de 3DMark FireStrike-test trekt de Vortex dezelfde lijn door met een globale score van 17393.
Ook eerder vernoemde games konden uiterst vlot gespeeld worden op de hoogste 4k resolutie tegen een deftige, stabiele framerate. Nemen we de rest van de hardware onder de loep, dan zien we dat de RAID-O configuratie van de SSD’s zijn vruchten afwerpt. Met RAID-0 zie je maar één enkele Samsung SM951 terwijl een lees- of schrijfbewerking op beide Samsung SM951 SSD’s wordt uitgevoerd. Hierdoor krijg je duizelingwekkend hoge leessnelheden. In de HD Tune Pro-test wordt een gemiddelde leessnelheid van 2860,7MB/sec gehaald waar de piek even op 3077,7MB/sec lag. Programma’s en games hebben aan deze leessnelheid niet lang nodig om te laden. Ook de HGST 1TB-harde schijf presteert met een gemiddelde leessnelheid van 112,9MB/sec naar verwachting.
Het mag gezegd worden dat de MSI Vortex G65 6QF SLI een beest van een computer is die in een piepkleine behuizing huisvest maar tijdens het testen hebben we toch enkele negatieve punten opgemerkt. Bij momenten trad cpu throttling op. Dit fenomeen zorgt ervoor dat de processor zichzelf in klokfrequentie verlaagt om oververhitting tegen te gaan. Gezien alle componenten in de MSI Vortex passief gekoeld zijn en de grote ventilator bovenaan de behuizing enkel maar als doel heeft om onderaan koude lucht aan te trekken om de warme lucht bovenaan uit te spuwen, traden er regelmatig hevige framedrops op wanneer de cpu zichzelf verslikte. Uit onze monitors bleken temperaturen van rond 98 graden Celsius geen uitzondering te zijn. Een extra ventilator op de processor had dus niet misstaan. Hoewel de MSI Vortex al even verkrijgbaar is, zijn de GTX 980 grafische kaarten, door de komst van de Nvidia GeForce GTX 10-reeks, een tikkeltje ouder geworden. Hoewel het SLI-koppel duidelijk zijn mannetje kan staan tegen een enkele GTX 1080 is het toch nog altijd bang afwachten of nieuwe games meteen fatsoenlijke SLI-ondersteuning krijgen. Meestal hinken de drivers én SLI-ondersteuning nog achterop. Wij hopen in elk geval dat MSI een nieuwe Vortex uitbrengt die met twee GTX 1080 grafische kaarten geconfigureerd kunnen worden.
Conclusie
De MSI Vortex G65 6QF is een beest van een computer die voor een slordige €3599 over de toonbank gaat. De prijs lijkt serieus overdreven maar wanneer je de interne hardware analyseert, zal je merken dat MSI’s nieuwste gaming computer enorm veel waar voor z’n geld brengt. De laatste nieuwe Intel processor-generatie komt in combinatie met maar liefst 64GB DDR4 geheugen, een GTX 980 in SLI én een supersnelle Samsung SM951 in RAID-0. Met de komst van de Nvidia GTX 10-reeks hinken de grafische kaarten echter al een beetje achterop. Minder tevreden zijn we over de sporadische lockups van het systeem te wijten aan cpu throttling. Hopelijk kan MSI een betere cpu-koeling voorzien in hun volgende Vortex-versie.
