Met Assassin’s Creed Chronicles: India krijgen we het tweede deel van de reeks in handen. Ditmaal spelen we als Arbaaz Mir in het onrustige Amritsar midden in de negentiende eeuw. De spanningen tussen het Sikhrijk en de Britse Oost-Indische Compagnie bereiken hun hoogtepunt waardoor de doordeweekse Indiër de frictie tussen beide partijen ook op straat waarneemt. Op de meest gekke plaatsen staan er wachters die alles nauwlettend in het oog houden. Gelukkig kan Arbaaz Mir zich – op zijn zachtst gezegd – stil uit de voeten maken.
Jai Ho! (op z’n Nicole Sherzingers)
Net zoals de Assassin’s Creed Chronicles: China-telg krijgen we vrij spel in een 2.5D-platformer in het kleurrijke India. Althans, dat denken we. We krijgen de indruk dat we vrij spel krijgen door verschillende sluiproutes te ontdekken, al leiden de verschillende ommetjes toch allemaal naar hetzelfde doel. Net zoals in het voorgaande nummer missen we hier het echte Assassin’s Creed-gevoel: sluipen, observeren en ons eigen ding doen. Vooral het ontbreken van dat laatste aspect smaakt wat bitter.
Hoe dan ook krijgen we een grafisch sfeerpallet voorgeschoteld dat te vergelijken valt met de after-movie van The Color Run. Een kleurenkanon bekladde vakkundig de gebieden waardoor we ons in een omgeving begeven waar het concept ‘blue Monday’ nog moet worden uitgevonden. Doorheen het gekozen tintenassortiment klauteren en slingeren voelt als een echte verademing aan. Het tijdsaspect staat op zijn beurt dan weer loodrecht op het gemoedelijke grafische sfeertje.
Time is money
Want daar draait het uiteindelijk om; de levels zo snel mogelijk tot een goed einde brengen. Deze tijdslimiet brengt op zijn beurt dan weer bonuspunten met zich mee die ons van extra perks voorzien. Een verlengstuk aan onze levensbalk, een slide attack waarbij we menig Brits kolonist van zijn kinderdroom ontdoen; het zijn allemaal leuke extra's die de game net dat tikkeltje leuker maken. Toevoegingen die we sowieso in onze schoot krijgen geworpen zijn de Talwar (een gekromd zwaard) en de Chakram (een rond werpwapen). Hoe dan ook moeten we af en toe ons rempedaal hard induwen om strategische beslissingen te maken. Het wandelpatroon van verschillende wachters observeren is iets waar me ons meermaals mee bezighielden.
Vooral de Chakram opent nieuwe perspectieven daar we met behulp van ons ruimtelijk inzicht, wat driehoeksmeetkunde en het wapen zélf enkele voordien onbereikbare plaatsen kunnen bereiken. Op die manier kunnen we de typische metershoge - eigenlijk totaal nutteloze - houten kisten van hun gebruikelijke val der verderf voorzien. Toegegeven, het is wel leuk om als donderslag bij heldere hemel wat dood en verderf te zaaien, want daartoe maant het ontwikkelteam achter de game je alvast niet aan.
Verplichte sluipkost
Het verhaal zou in dergelijk platformer eigenlijk niet veel verder moeten reiken dan een exemplaar à la Mario. Noem het toeval of niet, het verhaal van deze Assassin's Creed Chronicles: India heeft verdacht veel mee van de Italiaanse love story. Arbaaz Mir bevindt zich constant in een tweestrijd waarin hij zijn grote liefde, prinses Pyara Kaur, niet uit het oog mag verliezen en hij de Koh-i-Noor-diamant moet weten veilig te stellen. Een hoogstaand verhaal is het helemaal niet, al heeft een platformer van dit genre daar eigenlijk geen nood aan.
Grafisch zit het kleurenpalet helemaal snor en weet de game een unieke sfeer uit te stralen die Assassin’s Creed-elementen met Bollywoodse aspecten weet te combineren. In schril contrast met deze uitstraling staat de soms onhandige besturing. Deze was in de China-versie al niet optimaal waaruit blijkt dat de verkregen feedback vakkundig onder het tapijt werd geveegd. We werden meermaals geconfronteerd met een ongelukkige misstap van ons personage waardoor de game ons genadeloos strafte door ons naar een behoorlijk verafgelegen respawn point te sturen. Deze frustratie en drang om zo snel mogelijk een pittig onderdeel in een niveau tot een goed einde te brengen zijn in dit spel een dodelijk cocktail. Bevind je je ooit in deze situatie, dan raden we je sterk aan de controller even aan de kant te leggen en het morgen nog eens opnieuw te proberen...
