Het was Windows-baas Terry Myerson die eerder deze week trots Windows 10 aan de wereld voorstelde. Het bedrijf heeft de laatste maanden hard gesleuteld aan het nieuwe besturingssysteem. De feedback die het ontving van gebruikers en bedrijven, heeft een grote invloed gehad op dat ontwikkelingsproces. We weten uiteraard al langer dan vandaag dat Windows 10 eraan zit te komen; het OS werd in september voorgesteld aan het grote publiek. De belangrijkste features van Windows 10 zijn dat het beter beveiligd is voor bedrijven, de overgang tussen Windows 7, 8 en 10 erg gemakkelijk wordt en dat Windows 10 op verschillende apparaten draait. Vergeet het mobiele Windows-besturingssysteem op smartphones, binnenkort werken alle apparaten op dezelfde software.
Windows 10, gemaakt door iedereen
Microsoft heeft zoals gezegd niet stilgezeten sinds de aankondiging van Windows 10. Via het Windows Insiders-programma hielpen 1,7 miljoen gebruikers mee met het testen van de software. Het is de eerste keer dat het Amerikaanse bedrijf op zo’n grote schaal hulp vraagt aan de consument om te bepalen hoe de nieuwste versie van Windows eruit zal gaan zien. Op die manier hoopt de softwaregigant dat Windows 10 beter en sneller geaccepteerd wordt door het grote publiek. Het is een stap in de goede richting en maakt duidelijk dat Microsoft flaters uit het verleden (Windows RT iemand?) wil vermijden.
Windows-topman Terry Myerson
De Insiders kwamen tijdens de persconferentie uitgebreid aan bod: programmeurs waren vol lof over de feedback die ze via het programma kregen. Het Insiders-programma loopt nog steeds en geïnteresseerden kunnen via deze link meehelpen om Windows 10 klaar te stomen voor een release later dit jaar. Uiteraard is het idee voor Windows 10 niet vanuit de gebruikers ontstaan, maar kwam de gedachte voor het OS op in het hoofd van een werknemer die het begrip ‘personal computer’ (pc) werkelijkheid wilde maken. Windows 10 moet nog persoonlijker worden en dat kan alleen door de scheiding tussen verschillende apparaten te laten verdwijnen. Werk je bijvoorbeeld op pc aan een tekst, dan verwacht je dat je onmiddellijk aan dezelfde tekst verder kan werken op een mobiel apparaat, dit zonder gebruik te maken van een ingewikkelde synchronisatieprocedure.
Op dit moment is die ervaring er nog niet. Sommige applicaties draaien niet op iedere versie van Windows waardoor de gebruikservaring –vooral bij zakelijk gebruik- niet altijd optimaal is. Ook thuis verschijnen er meer slimme apparaten: pc, tablet, smartphone, console,… Je hebt vast wel enkele van deze apparaten in huis. Die apparaten werken niet altijd even goed samen en Microsoft ziet dat er nog veel potentieel is. Het bedrijf hoopt met Windows 10 dat je erg gemakkelijk de ervaring kan verderzetten op verschillende apparaten. Op die manier komt de technologie nog beter tot zijn recht, wat dan weer een positieve invloed heeft op hoe gemakkelijk de gebruiker zich overgeeft aan een wereld waarin alles met elkaar verbonden is.
Gratis upgrade naar Windows 10
Microsoft weet dat het nog een lange weg te gaan heeft. Op dit moment zijn er erg veel verschillende versies van Windows in gebruik. Die diversiteit maakt het voor ontwikkelaars moeilijk om apps voor iedereen te maken. Net om die reden zorgt de softwaregigant ervoor dat de gebruikers erg gemakkelijk kunnen upgaden naar een nieuwe versie. Zo maakten 200 miljoen gebruikers de overstap naar Windows 8.1. Liefst 650 miljoen Windows 7-gebruikers installeerden ook zonder problemen het Service Pack 1. Op zich kan je een eenvoudige verklaring vinden voor deze cijfers: de updates zijn doorgaans gratis en/of verplicht dus waarom zou je als gebruiker met een verouderde versie van het besturingssysteem blijven werken? Ook de upgrade naar Windows 10 wordt gratis voor alle gebruikers die op dit moment een apparaat hebben dat op Windows 8.1 (en Windows Phone 8.1) draait.
Corporate VP Joe Belfiore
Belangrijk om weten is dat de upgrade slechts tijdelijk gratis is. Na de lancering krijg je een jaar de tijd om te upgraden en te genieten van toekomstige (gratis) updates. Wacht je langer dan een jaar, dan zal er een prijskaartje hangen aan Windows 10. Niet alleen Windows 8.1-gebruikers maar ook diegenen die met Windows 7 werken, kunnen zonder meerprijs aan de slag met Windows 10. Deze moedige zet past perfect bij het plan van Microsoft om zoveel mogelijk gebruikers aan de slag te laten gaan met hetzelfde besturingssysteem. Het bedrijf omschrijft Windows 10 dan ook graag als een dienst in plaats van een product. Niet alleen Microsoft vaart er wel bij, ook de gebruiker moet op termijn meer voor- dan nadelen opmerken. Zo is het in de toekomst –zoals eerder aangehaald- niet mogelijk dat een bepaalde app jouw versie van Windows niet ondersteunt.
Geen geknoei meer
Microsoft is duidelijk: Windows 10 wordt een fantastische ervaring op ieder platform. Wat houdt die ervaring juist in? Wel, verwacht geen wereldschokkende vernieuwingen ten opzichte van Windows 8.1, maar wel verbeteringen die erg natuurlijk aanvoelen. Zo blijft het bureaublad nagenoeg identiek, al zijn de icoontjes gestroomlijnder en werd een zoekvenster aan de taakbalk toegevoegd. Het startmenu ziet er helemaal anders uit: in plaats van dat je meteen in de tegelinterface terechtkomt, krijg je net als in de oudere Windows-versies een pop-up menu. Je ziet meteen een korte lijst met de belangrijkste functies of programma’s. Daarnaast staat een beknopte weergave van het tegelmenu dat via een knopje op het volledige scherm weergegeven wordt. Dit maakt dat Windows 10 makkelijker te gebruiken is met muis én aanraakscherm.
Het ontwikkelen van Windows voor het aanraakscherm verliep in het verleden niet altijd even vlot. Diegene die op dit moment over een tablet met Windows 8.1 beschikt, weet dat niet ieder gebaar even goed opgevolgd wordt door het besturingssysteem. Net om die reden werd Windows 10 nog toegankelijker gemaakt. Het ‘action center’ is veel uitgebreider en toont ook notificaties van alle apps die op het systeem geïnstalleerd werden. Via die notificaties kan je meteen interactie hebben met de desbetreffende app door bijvoorbeeld een foto weer te geven uit jouw Twitterfeed. Het controlepaneel komt in Windows 10 samen met het instellingenmenu om het geheel opnieuw zo toegankelijk mogelijk te maken voor zowel Windows 7- als 8.1-gebruikers.
De nieuwe Continuüm-feature zorgt ook voor een verbeterd gebruiksgemak en richt zich voornamelijk op hybride toestellen. Continuüm detecteert automatisch wanneer je jouw computer in tablet- of laptopmodus gebruikt en past zich daaraan aan. Vensters worden in tabletmodus op volledig scherm weergegeven en zijn op die manier gemakkelijker te manipuleren. Omgekeerd werkt het even gemakkelijk: koppel je een toetsenbord aan jouw tablet, dan verschijnt er een pop-up die vraagt of je Windows 10 in zijn volledige vorm wil gebruiken. Deze feature op zich al zorgt ervoor dat wij alvast gaan geloven in het gebruiksgemak dat Windows 10 met zich mee moet brengen.
Hey Cortana!
Cortana, de vrouw die al jaar en dag met haar wulpse, blauwe rondingen voorbij loopt in onze dromen, krijgt ook een belangrijke rol in Windows 10. Cortana is voor Windows wat Siri voor Apple is: een door spraakgestuurde assistente. De stem van Cortana wordt ingesproken door Jen Taylor. Deze actrice verleent ook haar stem aan Cortana in de Halo-games. Op dat personage is de spraakassistente uiteraard gebaseerd en Windows Phone-gebruikers kunnen al een klein jaar persoonlijke vragen stellen aan de blauwe vrouw. Cortana werkt samen met de Bing-zoekmachine en schuimt het internet af, op zoek naar een antwoord op al jouw vragen. De vernieuwde Windows 10-versie van Cortana kent verschillende vrouwen en kan zelfs Yoda uit Star Wars imiteren indien je dat wenst.
De aanwezigheid van Cortana op Windows 10 maakt meteen duidelijk waarom er een zoekvenster aan de taakbalk op het bureaublad werd toegevoegd. Via dit venster zal jouw assistente regelmatig persoonlijke updates geven over bijvoorbeeld het weer of wat er die dag op de agenda staat. Door ‘hey Cortana’ te zeggen, wordt het hologram uit Halo geactiveerd en luistert ze naar al jouw vragen. De assistente houdt bovendien een dagboek bij waarin ze meer leert over de eigenaar van de pc om nog persoonlijker te antwoorden. Daarnaast werd ze slimmer gemaakt; Cortana kent pc-termen en als je liever niet praat tegen jouw computer, dan kan je nog steeds alles intypen in het zoekvenster. Cortana op Windows 10 moet ervoor zorgen dat de pc een nieuw lid van de familie wordt. Een familielid dat steeds luistert.
Windows 10 op telefoons en kleine tablets
Alle apparaten met een schermdiagonaal kleiner dan acht inch (20 cm) krijgen een aangepaste versie van Windows 10. Tijdens de presentatie kregen we al een ruwe versie van dit mobiele besturingssysteem te zien. De algemene look and feel die we gewoon zijn van Windows Phone blijft hetzelfde, al krijgt ook Windows 10 op smartphones en kleine tablets meer features. Het belangrijkste aspect is dat je jouw Windows 10-smartphone in de toekomst mag beschouwen als een verlenging van de computer. Het Action Center synchroniseert automatisch tussen pc en het mobiele apparaat. Ook de berichten-app kreeg veel aandacht tijdens de presentatie. Zo kan je voortaan ook berichten inspreken wanneer je geen zin hebt om te typen.
Bijzonder aan de ingesproken berichten is dat het systeem namen uit het adresboek en jouw intonatie ‘herkent’. Zo zou het systeem in principe automatisch leestekens in het bericht moeten plaatsen. Deze feature lijkt erg leuk maar we zijn er nu al van overtuigd dat Nederlandstalige gebieden wellicht langer zullen moeten wachten tot ook de spraakbesturing onze taal begrijpt. Hoe dan ook, de berichten-app heeft ook een ingebouwde ondersteuning voor Skype. Op die manier wil Microsoft de aanval inzetten tegen iMessage (Apple) en Hangouts (Google). Cortana reist uiteraard ook op de smartphone met je mee. Net als op de desktopversie leert ze steeds bij en onthoudt ze wat je zowel op je mobiele apparaat als pc hebt gedaan.
Project Spartan
Naast een verbeterde versie van de Office-app die zowel op mobiele apparaten als op desktop veel uitgebreider wordt, krijgt ook Internet Explorer een grondige update. De nieuwste versie, die op dit moment als Project Spartan door het leven gaat, krijgt enkele unieke functies. Interessante zaken die je tegenkomt tijdens het browsen op het internet, kan je in de browser omcirkelen of onderlijnen met vinger of pen. Windows 10 onthoudt hoe de pagina er op dat moment uit ziet, waardoor je na een week nog steeds op hetzelfde beeld krijgt. De webpagina wordt als het ware bevroren en dat beeld kan je doorsturen naar vrienden. Op die manier notities en aantekeningen maken in Project Spartan is ook mogelijk op de desktopversie met muis en toetsenbord.
Daarnaast krijgt de nieuwe webbrowser een speciale leesmodus die de website aangenamer maakt om te lezen. De website wordt als een boek weergegeven en bovendien kan je ook offline dit ‘boek’ later lezen wanneer je jouw laptop bijvoorbeeld op de trein gebruikt. Opnieuw word je steeds bijgestaan door Cortana die jouw gebruik van Project Spartan monitort en bijleert. We vergelijken Cortana in dit geval met de Google Now-kaarten die je op jouw (Android) smartphone voorgeschoteld zijn. Aanvankelijk is het vooral giswerk van Google maar eens je volop gebruik gemaakt van zo’n systeem, dan kan het werkelijk een meerwaarde bieden in je dagdagelijkse leven.
Ook gamen wordt persoonlijk
Gaming? Jawel, ook games spelen is belangrijk voor Windows 10 en Xbox-topman Phil Spencer mocht tijdens de presentatie zijn zegje erover doen. Microsoft gaat er prat op dat het met Xbox Live het meest actieve sociale gamingnetwerk ter wereld heeft. Meer dan 50 miljoen actieve spelers leveren dagelijks bewust en onbewust waardevolle feedback. Die spelers creëren dus ook mee het gaminglandschap op pc. Voor Windows 10-gebruikers betekent dit dat ze alle gamesgerelateerde items verzameld terugvinden in de nieuwe Xbox-app. Deze heeft verschillende tabbladen: games, vriendenlijst, berichten en een activiteitenfeed die vergelijkbaar is met de tijdlijn op Facebook.
Xbox-topman Phil Spencer
De Xbox-app is beschikbaar op iedere Windows 10 pc of tablet. Goed nieuws is dat je vanuit de app kan voice-chatten met vrienden via Xbox Live, ongeacht op welk apparaat zij op dat moment aangemeld zijn. Natuurlijk stelt zich dan de vraag hoe de app werkt in combinatie met bijvoorbeeld Steam. Er eenvoudig zo blijkt. Via een toetsencombinatie (CTRL+G in dit geval) kan je de laatste dertig seconden van eender welke game vastleggen en delen via de sociale feed in de Xbox app. Net als op de Xbox One kan je op die manier coole gamemomenten delen met de rest van de wereld.
Games spelen op Windows 10 moet nog vlotter gaan dankzij DirectX 12. Zowel op tablet als pc zullen krachtigere games speelbaar zijn en dankzij een nauwe samenwerking met verschillende spelontwikkelaars ziet de toekomst er rooskleurig uit. Ook de makers van de Unity-engine maakten al kennis met DX12 en zijn er erg optimistisch over. Naast dit alles krijgt ook de Xbox One een update die het mogelijk maakt om als pc-gamer samen met een Xbox-speler te gamen, en andersom. Een voorbeeld hiervan is Fable Legends, deze fantasygame wordt cross-platform speelbaar en op beide platformen krijgen spelers Achievements.
De games die je al in jouw bezit hebt, worden bijgevolg beter gemaakt dankzij DirectX 12 en de ingebouwde Game DVR van Windows 10. Daarnaast zullen games die tot nu toe exclusief voor Xbox One verschenen, ook op een Windows 10-apparaat gespeeld kunnen worden. Heb je een Xbox One in huis, dan stream je die content naar eender welke Windows 10-pc of tablet in hetzelfde huis. Vergelijk het maar met de Remote Play-functie die al even beschikbaar is voor PlayStation. De mogelijkheid om op tablet te spelen spreekt ons zeker aan, vooral wanneer je de tv weer eens moet afgeven aan een ander familielid omdat er een of ander kookprogramma begint.
Die samenwerking tussen de Xbox One en Windows 10-apparaten is een prachtige toevoeging waarvan veel gamers ongetwijfeld dankbaar gebruik zullen maken. Je blijft spelen met de controller die verbonden is met de Xbox, maar het beeld wordt verplaatst naar de pc of tablet. Ben je het beu, dan schakel je de console uit via een druk op de Xbox-knop en kom je weer in de Xbox-app terecht. Niet alleen komt Xbox naar Windows, ook komt Windows 10 naar de Xbox One spelconsole. Welke features hun weg zullen vinden naar de console, wil Microsoft niet kwijt maar een sensuele Cortana die ons doorheen onze gamebibliotheek begeleidt lijkt ons wel wat…
De toekomst?
Microsoft wil met Windows 10 klaar zijn voor de toekomst. Bij een toekomstbeeld denken we aan futuristische apparaten en ook hier heeft het bedrijf aan gedacht. Naast de Microsoft Surface Hub (een 84-inch (214 cm) beeldscherm met slimme technologie) kregen we de Microsoft HoloLens te zien. Het idee achter deze toepassing is de (zichtbare) technologie laten verdwijnen. Het bedrijf heeft het dan niet over een virtuele realiteit maar gaat veel verder dan dat. Geen schermen en pixels maar wel hologrammen die een plaats krijgen in onze leefwereld. Het valt op dat de Halo-franchise populair is bij de programmeurs en wie weet krijgen we dankzij HoloLens ooit een echte Cortana te zien in de woonkamer.
Microsoft HoloLens brengt de digitale wereld naar je echte wereld door hologrammen in jouw onmiddellijke omgeving te plaatsen. Terwijl het weerbericht voorbij rolt op de keukentafel, wordt op de muur een beeldscherm geprojecteerd met daarin de beste goals uit de voetbalcompetities. Er wordt een virtuele laag over je leefwereld geplaatst met behulp van een speciale bril. Deze moet niet verbonden zijn met een smartphone of pc maar bevat alle nodige technologie om de wereld rondom je te veranderen. Uiteraard moet je de bril wel constant op jouw hoofd houden en interageren doe je met handbewegingen.
Het ziet er te mooi uit om waar te zijn en Microsoft stelt ons meteen gerust dat, als het van de software afhangt, niets onmogelijk is. Sterker nog, er zijn al werkende prototypes al zullen versies voor de consument nog niet onmiddellijk beschikbaar zijn.
