Channing Tatum, de bekende acteur uit films zoals G.I. Joe, Step Up en meer recent 21 Jump Street, begon zijn carrière ooit als een stripper. Als ‘Chan Crawford’ verdiende hij zijn kost in een nachtclub in Tampa, in de Amerikaanse staat Florida. Met de film Magic Mike verfilmt regisseur Steven Soderbergh de ervaringen die Tatum als stripper had. Of dat goed uitpakt, lees je in deze recensie.

De film Magic Mike speelt zich af in de stad Tampa. Daar begint en eindigt het verhaal van de film en het personage Magic Mike, de hoofdrol die Channing Tatum zelf speelt. Daarnaast zijn er ook nog rollen voor Matthew McConaughey (die de rol van Dallas speelt), Olivia Munn (Joanna), Joe Manganiello (Big Dick Richie), Matt Bomer (Ken) en Adam Rodriguez (Tito). Ook stand-up comedian Gabriel Iglesias speelt een kleine rol in de film: hij vertolkt het personage Tobias.

Dallas is de eigenaar van de striptent waar Mike werkt. Dallas is zelf ook stripper, maar verschijnt tegenwoordig veel minder op het toneel dan zijn werknemers. Hij wil succes boeken met zijn stripclub en focust zich daarom dan ook meer op de financiële aspecten van zijn striptent. Dat wil niet zeggen dat Dallas nooit op het podium verschijnt. Integendeel: elke avond geeft Dallas een (voor de kijker) grappige inleiding op de daadwerkelijke show. Hoed af voor Matthew McConaughey, die als één van de weinigen zijn rol uitstekend speelt.

Big Dick Richie, Ken en Tito vervullen door hun weinig betekenisvolle rol als medestrippers eigenlijk allemaal een kleine rol in de film. Hen valt niets te verwijten: ze spelen hun rol even onopvallend als de rol van hun personages in het verhaal is. Dat geldt ook voor Joanna, de sexbuddy van hoofdpersonage Mike. Buiten haar naaktscène valt zij nooit echt op. Al deze personages vervullen echter kleinere rollen dan Alex Pettyfer en Cody Horn. Zij vertolken de rol van broer Adam en zus Brooke, en deze twee personages komen al snel in aanraking met Mike.

Aan het begin van de film gaat het minder met Adam: hij kan moeilijk een baan vinden en als hij er dan toch één te pakken krijgt, is het een baan die hij in het zwart uitoefent. Op die manier ontmoet Adam uiteindelijk ook Mike, die hem in het strippersleven introduceert. Magic Mike probeert twee verhalen tegelijkertijd te vertellen: één van een personage dat nieuw is in het hele strippergebeuren (Adam) en één van een personage dat juist uit deze wereld wil stappen (Mike). Die tegenstelling uit zich vooral tegen het einde sterk.

Mike is een dieper personage dan op het eerste gezicht lijkt. De man is inmiddels dertig, heeft geen vaste relatie en ook zijn toekomst als stripper is door zijn relatief hoge leeftijd erg onzeker. Hij heeft een sterke interesse naar meubilair en maakt ook zelf verschillende soorten kastjes en tafeltjes. Het is daarom dan ook spijtig dat zo’n diep personage niet erg sterk wordt vertolkt door Channing Tatum. De acteur mist op sommige momenten gewoon de uitstraling die nodig is om zo’n diep personage te vertolken.

Naast Channing Tatum kan ook Alex Pettyfer als hoofdrolspeler nooit echt uitblinken in zijn rol. De jongeman komt erg charmant en vriendelijk over, maar mist wederom diepte. Uitzondering hierop is Cody Horn, die als enige van het trio de diepte van haar personage kan uitstralen. De zwakke prestaties van de hoofdrolspelers worden in negatieve zin versterkt door een cliché verhaal. Het is vanaf het begin al duidelijk waar de toekomst van Mike ligt.

Op vlak van verhaal en personages is Magic Mike dus zeker geen hoogvlieger, maar dat stevige minpunt maakt de films deels goed met een uitstekende sfeer en leuke beelden. Het camerawerk weet de essentie die de film wil overbrengen duidelijk te maken met scherpe beelden. Kenmerkend hiervoor is de kleedkamer van de stripclub, die maar weinig meer is dan een veredelde keuken.

Magic Mike is een romantische komedie in de bijna letterlijke zin van het woord. Het poogt romantiek met komische situaties te combineren, maar weet in geen van beide aspecten echt uit te blinken. Op uitzondering van enkele scènes op het einde van de film zit er geen echte romantiek in Magic Mike. En ook de humor (op uitzondering van Matthew McConaughey’s personage Dallas) is nooit echt hoogstaand.

Kijk je voorbij de mooie lichamen en het bovengemiddelde camerawerk kom je er al snel achter dat Magic Mike een cliché verhaallijn vertelt die (voor het grootste deel) ook nog eens zwak wordt uitgevoerd. Een echte afrader kan je Magic Mike echter niet noemen. De film heeft zijn leuke momenten en Matthew McConaughey en Cody Horn zetten beiden een goede prestatie neer. De film probeert gewoon té veel: het poogt romantiek met komedie te combineren én de kijker daarnaast een lesje te leren. Teveel hooi op de vork genomen. - CV

6/10