E3 2011: Hitman: Absolution (presentatie)

Special | 15-06-2011 -

Een van de verrassingen, voor mij althans, op deze E3 was de terugkeer van de kale wreker die door het leven gaat als Agent 47. Inderdaad beste vrienden, Hitman is terug. De demo die we te zien kregen sloeg in als een bom en als we alvast een ding kunnen besluiten dan is het wel dat Hitman zijn terugkeer viert langs de grote poort.

Jammer genoeg konden we deze keer niet met de nieuwe Hitman aan de slag en dus moesten we het doen met de indrukwekkende presentatie die we te zien kregen. Deze nam ons mee naar een vervallen bibliotheek, waar het wemelde van de ordehandhavers en waar onze antiheld moest trachten te ontsnappen zonder dat hij opgemerkt werd. Het spreekt uiteraard voor zich dat onze koelbloedige huurmoordenaar niet op een lijk meer of minder keek. Ik had bovendien nooit durven denken dat het geluid van het breken van een nek me als muziek in de oren zou klinken, laat staan dat ik er uit puur genot kippenvel van zou krijgen.



Kat- en- muisspel

In Absolution staat Agent 47 er helemaal alleen voor. Hij werd verraden door de mensen die hij vertrouwde en bovendien is ook de arm der wet van plan hem bij de kraag te vatten. Agent 47 vertolkt de hoofdrol in een duister complot, maar kan dus enkel op zichzelf rekenen om de fijne details te ontdekken. Het kat en muisspel kan dus beginnen. Alleen moet je jezelf de vraag stellen wie de kat is, en wie de muis...

AI

Hitman: Absolution draait op IO Interactives in huis ontworpen Glacier 2-engine en werd vanaf nul opgebouwd. Een boeiende verhaallijn met Agent 47 in een ijzersterke hoofdrol, een cinematische aanpak en een aparte grafische stijl vormen de basis waarop de ontwikkelaars de klassieke gameplay die we kennen uit de vorige Hitman-titels aanvullen met nieuwe gameplayelementen. Zo bedachten de ontwikkelaars een uniek systeem dat het gekende trial en error systeem moet counteren.

Een van deze nieuwe elementen is het analog awareness systeem, een soort van geluids- en lichtmeter die rekening houdt met alle elementen uit de omgeving. Maak je iets te veel geluid, kraakt de vloer net iets te hard, of maken opvliegende duiven teveel lawaai, dan zal de meter oplichten. De aanwezige politie-agenten komen het geluid meteen onderzoeken en een soort van rode draad van vlammen op de vloer duiden aan of je binnen of buiten het zicht van de agenten staat. De AI van je tegenstanders zit deksels goed in elkaar en je zal al je sluipmoordenaarstrucjes moeten bovenhalen om ze te verschalken.



Keuzes maken

Daar waar je in vorige Hitman-spellen vroeger geacht werd je tegenstanders ongenadig op een enkeltje hemelpoort te trakteren krijg je nu ook voor de eerste keer de mogelijkheid om keuzes te maken. Er zit immers heel wat dialoog in het spel en het ziet er naar uit dat onze Agent 47 nogal nieuwsgierig van aard is. Zo greep hij in de demo een agent langs achter vast en toen de agent smeekte om zijn leven omdat hij vrouw en kinderen had, besloot Hitman hem enkel bewusteloos te slaan en niet van het leven te beroven. Je kan dus nu ook als een koelbloedige moordenaar mét een hart door het spel gaan. Het verhaal krijgt zo meer diepgang omdat ook je tegenstanders meer inhoud krijgenen dus niet meer dienst doen als enkel slachtvee.

Andere tegenstanders waren minder gelukkig. Hitman brak hun nek, wierp ze een aantal verdiepingen lager, schoot hun door het hoofd of wurgde ze met een stukje ijzerdraad. Dit om je maar te vertellen dat het nog steeds toegelaten is te moorden. Ook een appartement vol wiet rokende hippies werd van zijn toorn gespaard. Grappig was trouwens dat Hitman ook heel wat humor in huis heeft. Zo zagen we de hippies panikeren wanneer Hitman vermomd als ordehandhaver door hun appartement liep. Niet verwonderlijk ook: het appartement stond vol cannabisplanten, die door een van hen snel in het toilet gepropt werden. Er mag al eens gelachten worden, nietwaar.



Instinct

Een ander nieuw spelelement in Hitman: Absolution is instinct.  Dit betekent dat je een beroep kan doen op Hitmans killer- en overlevingsinstinct om door de levels te navigeren. Zo zal je na een tijdje kunnen inschatten welk traject bepaalde patrouilles volgen, welke de ideale ontsnappingsroute is, welke voorwerpen uit de omgeving je kan ge- of misbruiken voor diverse doeleinden, ... Dit werkt niet alleen als je als Hitman door het level wandelt of sluipt, maar ook wanneer je het plunje van een vermoorde tegenstander aantrekt. Zo zagen we Hitman een agent om het leven brengen, waarna hij deze zijn kleren aantrok en als het ware verdween tussen de aanwezige troepenmacht. Agent 47 wist zo aan zijn achtervolgers te ontsnappen en kon zo even op adem komen om zijn volgende stap te plannen. Opgelet echter, je kan deze unieke eigenschap niet constant misbruiken want dan zou de pret er te snel af zijn. Door bepaalde moves uit te voeren vul je jouw instinctmeter, dus denk goed na wanneer je deze eigenschap wil gebruiken. Soms is de oplossing eenvoudiger dan je denkt.

Bibliotheekkiller

In het level dat we te zien kregen, serveerden de aanwezige mensen van IO Interactive ons een scène die zo leek weggelopen te zijn uit een film. Hitman bevond zich in een vervallen en duidelijk door de weerselementen geteisterde en getekende bibliotheek. Wat hij daar deed of hoe Agent 47 daar terechtkwam, daar hadden we het raden naar. Feit is dat onze held alles in het werk moest stellen om aan zijn achtervolgers te ontsnappen.

Conclusie