E3 2011: Brothers in Arms: Furious 4 (preview)

Special | 18-07-2011 -

Furious 4 is wellicht niet de Brothers in Arms die je had verwacht. Het is niet het logische vervolg op het serieuze en respectvolle oorlogsverhaal uit Hell's Highway, maar een spel waarin de invloed van Quentin Tarantino's Inglourious Basterds onmiskenbaar aanwezig is. Met andere woorden: een politiek incorrecte shooter waarin alle au sérieux van tafel wordt geveegd en plaats moet maken voor humor, satire en overdreven geweldsverheerlijking.

Hoewel er kennelijk nog plannen zijn om een vervolg te breien aan de reguliere reeks, heeft ontwikkelaar Gearbox het muffe kloffie van Sergeant Matt Baker samen met de emotionele verhaallijn over de haag gegooid. Brothers in Arms: Furious 4 is nu volledig over-the-top, doorspekt met geweld en, gezien de huidige revival van de funshooters, helemaal mee met zijn tijd. De pessimistische volgelingen uit het rijke verleden van de franchise zien de gedaantewisseling met lede ogen aan, maar wij tekenen alvast geen bezwaar. De serie kan voor onze part best een uitstapje gebruiken, al had men hier niet noodzakelijk de Brothers in Arms-stempel op moeten plakken.



Kleurenpalet

De Furious 4 uit de ondertitel staat in dit geval voor de vier flamboyante soldaten die de hoofdrol opeisen en met hun kruising van The Village People en The A-Team samen allesbehalve een doorsnee eliteteam vormen. Hun karikaturale uiterlijk doet vermoeden dat we in deze game niet meteen sterke verhalen hoeven te verwachten. Het kleurrijke kwartet wordt simpelweg achter de vijandelijke linies gedropt om aldaar op een geheel eigenzinnige, onorthodoxe en ongeloofwaardige manier nazi's af te slachten. Ze ondernemen een poging om op eigen houtje een einde te maken aan de Tweede Wereldoorlog en het liquideren van Hitler is daarbij hun primaire doelstelling. Kill or be Killed! luidt een van hun allereerste missieobjectieven en verder dan dat lijkt het vooralsnog niet te gaan.

Bont allegaartje killers

De leden van het vier koppen tellende Furious 4-team hebben stuk voor stuk een andere specialisatie en zeulen rond met uiteenlopend wapentuig. De fors gebouwde Montana hanteert als enige een enorme minigun en heeft daarbovenop een heerlijk ronkende kettingzaag waarmee hij de nazi's tot bloederige pulp herleidt, Crockett is een Amerikaanse cowboy die zijn tegenstanders brandmerkt met zijn gloeiend hete brandijzer, de magere Stitch richt met zijn ouderwetse taser heel wat scrotumschade aan en we vervolledigen het viertal met de ‘indiaan' Chuk die nogal gevaarlijk uit de hoek komt met een vlijmscherpe tomahawk. Maar we zien ook een vlammenwerper voorbijkomen die de ontvangende partij in lichterlaaie zet en berenvallen die je kunt gebruiken om een bepaalde locatie te verdedigen. Met hulp van het geschifte arsenaal spatten kapotgeschoten hoofden en liters bloed van het scherm, om maar aan te geven dat het geweld expliciet in beeld wordt gebracht.

Wapens en tuig

De wapens van de vier buitenbeentjes zijn bovendien upgradebaar met ervaringspunten die je gedurende het spel vergaart. Je bekomt dan een sterkere variant, zoals een berenval met een ontplofbare lading. De ongelukkige nazi komt dan vast te zitten en de bijgeleverde granaat doet vervolgens de rest. Randy Pitchford's belofte dat Brothers in Arms: Furious 4 op dit gebied dezelfde diepgang kent als een Borderlands is vrij ambitieus te noemen en benaderen we in deze vroege ontwikkelingsfase wel nog met enige terughoudendheid. Het valt immers te bezien in hoeverre Pitchford zijn belofte werkelijk kan nakomen.



Recht vooruit

Brothers in Arms: Furious 4 breekt met de geforceerde spelopzet uit de voorgaande delen. De reeks draaide altijd al om flanken en dus had je overal een tweetal routes om te gaan, zodat je de tegenstander effectief kon flankeren. Van tactische planning is er deze keer echter weinig sprake en het viertal schiet dan ook Rambo-gewijs op alles wat beweegt tot er geen enkele SS'er overblijft. Op enkele cruciale momenten zal de tijd vertragen om de nazi's in slow-motion af te slachten en het kapotschieten van enkele strategisch geplaatste omgevingsobjecten, zoals olielampen, bewijst ook zijn nut in de felle strijd. In al zijn hevigheid zal het imaginaire oorlogsverhaal de speler eveneens voorbij een aantal eindbaasgevechten loodsen. Tot dusver weten we dat je onder andere de confrontatie aangaat met jetpack nazi's en een vliegende machine met een gigantische schild. Een positief gevolg van de stevige dosis dwaasheid die Gearbox in de game pompt.

Furious 4 zal al het bovenstaande zowel in single- als in een coöperatieve multiplayer bieden. In het eerste geval neemt de artificiële intelligentie de besturing van je teamleden over, maar uiteraard wordt het spel specifiek ontworpen met coöperatief samenspel in het achterhoofd. De nieuwe Brothers in Arms-telg staat voorlopig gepland voor een release ‘ergens in 2012' en het blijft afwachten hoe de game uiteindelijk zal spelen, of je überhaupt kan vertrouwen op je computergestuurde teamleden om die verdomde nazi's in het stof te doen bijten, en of Furious 4 voldoende om het lijf heeft om over de gehele lijn te blijven boeien. Stuk voor stuk vragen waar we jullie hopelijk zo snel mogelijk een antwoord op kunnen geven!

Conclusie