[Bordspel] Space Alert

Special | 09-10-2011 -

Space Alert is een van mijn beste en meest dierbare spellen, om verschillende redenen. Het spel is coöperatief, wat redelijk speciaal is. De speler spelen dus allemaal samen tegen het spel. Het is een spel van Vlaada Chvátil, waar ik nogal een fan van ben. Bij het spel krijg je een audio-cd waar je naar moet luisteren terwijl je het speelt.

In Space Alert speel je een groep ruimtereizigers die het schip The Sitting Duck bemant. The Sitting Duck is een schip dat naar een stuk ongeëxploreerde ruimte gestuurd wordt, daar tien minuten blijft hangen om wat foto's te nemen en wat in het rond te scannen en dan terug naar huis wordt gestuurd. Dat gebeurt allemaal automatisch. De crew is er alleen maar om ervoor te zorgen dat The Sitting Duck niet aan flarden geschoten wordt door allerlei bekende en onbekende dreigingen uit het heelal.

Iedere speler krijgt een aantal actiekaarten waar dingen op staan als "ga naar links", "ga naar rechts", "verander van verdieping" of "gebruik knop A", "gebruik knop B" of "gebruik knop C". Je kan in elke van de 12 fases van het spel één actie spelen.

De redenen om die acties te spelen, worden je verteld door de stem van de boordcomputer. Die stem staat op een bijgeleverde audio-cd. (Er bestaat ook een Nederlandstalige versie van.) De cd vertelt je bijvoorbeeld "Threat in zone Blue in T-4 minutes". Wat je dan moet doen, is een kaart omdraaien om te kijken welke threat er komt. Je weet dus dat er in de 4de fase van het spel een dreiging aankomt, die je dus moet verslaan.

Je moet nu goed met je team samenwerken. Iemand moet ervoor zorgen dat er genoeg energie overgeheveld wordt naar de blauwe zone. Iemand anders zorgt ervoor dat de schilden opgeladen worden en nog iemand anders bemant het grote laserwapen. Alles moet goed gecoördineerd worden, want er moet éérst energie overgeheveld en dán pas geschoten worden. Anders werkt je wapen natuurlijk niet. 

Er zijn meerdere soorten dreigingen: een gigantisch battleship, een kleine fighter of een enorm grote "Nevelkrab" die je schip zomaar in twee komt knippen. Naast externe zijn er ook interne dreigingen: er is misschien een spion die je wapens saboteert, iemand heeft een tijdbom op het schip verstopt of de battlebots keren zich tegen je. Die dreigingen komen allemaal natuurlijk niet een voor een. Soms komen ze allemaal tegelijk en moet je echt wel héél goed plannen als je wil overleven. Dat zorgt allemaal voor een tien minuten durende heerlijke chaos. 

Stel je voor dat je net bezig bent alles wat te coördineren. "Jij gaat naar rechts, jij duwt op die knop, terwijl ga ik naar daar!" "Nee, slecht plan, ik doe dit, gij dat!" "Nee, da gaat niet want..."  Op dat moment zegt de boordcomputer "Communications breakdown... Communications breakdown... ksssshrrrrrrr" en je hoort geruis. Je mag niets meer tegen elkaar zeggen, omdat je hoofdtelefoon even niet meer werkt (je zit in het spel immers in andere delen van het schip; je zit niet gewoon naast elkaar). Er moet nog veel gepland worden en je mag niks zeggen! Eindelijk stopt het geruis, en heb je nog rustig de tijd om alles te regelen. "Mission ends in 20 seconds. Repeat. Mission ends in 20 seconds. 19... 18... 17..." FFFFUUUUUUUUUUUUCK....  

Zalig.

Nadat alles gepland is, volgt nog een resolutiefase waarin je fase per fase gaat kijken of alles goed gepland was. Vaak blijkt dat er vanalles mis is gelopen. Je was blijkbaar al aan het schieten wanneer de dreiging nog niet verschenen was. Je hebt blijkbaar geschoten zonder dat er energie voor was. Misschien ben je vergeten om de screensaver van de boordcomputer af te zetten en draait alles in het honderd. Space Alert is veel moeilijker dan het lijkt. Het zorgt voor een goed gevoel als het wél gelukt is; dat wel.

Het spel speelt in een klein half uurtje. Je hebt tien minuten heerlijke chaos en een tiental minuten rustige resolutiefase waarin je wat kan bekomen. Je kan het spel makkelijk meerdere keren spelen per avond. Het speelt het beste met 4 of 5 spelers, maar kan ook minder aan, hoewel je dan met een dummy-speler moet werken. De regels zijn niet eenvoudig, maar het regelboek raadt je aan om te starten met oefenmissies en alles geleidelijk aan te introduceren, dus dat valt wel mee.

Conclusie