[Bordspel] Puerto Rico

Special | 25-10-2011 -

De inwoners van Puerto Rico genoten lange tijd van een zorgeloos bestaan. Daar kwam verandering in toen Columbus met zijn schepen de kust bereikte. Het eiland werd omgetoverd tot een Spaanse kolonie en de bevolking werd gedwongen tot slavernij. Niet meteen het meest gezellige thema voor een bordspel, maar het resultaat is wel één van de beste spellen allertijden.

In Puerto Rico krijg iedere speler een afzonderlijk kartonnen kaartje voor zich. Hierop is plaats voorzien om gebouwen en plantages op te plaatsen. Het doel van het spel is zoveel mogelijk punten te verzamelen. Die krijg je door het kopen van gebouwen en het leveren van goederen. Er bestaan vijf verschillende soorten goederen, namelijk maïs, tabak, indigo, suiker en koffie. Aangezien Puerto Rico een eiland is, kan je de goederen enkel per boot verschepen. Helaas zijn het aantal boten beperkt en kan er maar één soort tegelijkertijd aanwezig zijn op een boot, waardoor je niet vrij bent om naar believen goederen te verschepen. Pas wanneer een schip helemaal gevuld is, wordt het geledigd. Dat zorgt voor heel wat listige spelletjes. Als jij bijvoorbeeld als enige tabak en koffie produceert, kan je proberen de boten te vullen met deze goederen, zodat deze nutteloos zijn voor de andere spelers.

Goudkoorts

Iedere ronde kiest men om de beurt één van de zeven verschillende rollen. Elke rol vervult een speciale functie die meteen wordt uitgevoerd voor alle spelers. Daarnaast krijgt diegene die kiest voor een bepaalde rol ook een specifiek voordeel. Zo krijgt iedere speler met de landbouwer een plantage en mag diegene die voor de landbouwer kiest een steengroeve in de plaats nemen, wat hem een permanente korting geeft tijdens de koopfase. Daar sta je dan met je gloednieuwe plantage, maar je hebt geen productiegebouw om je oogst te verwerken. Misschien is het dan geen slecht idee om de bouwmeester te kiezen en een productiegebouw te kopen zodat je indigo, koffie, tabak of suiker kan produceren. Heb je maïs dan heb je geluk want dat kan zonder meer geproduceerd worden. Naast productiegebouwen kan je met de bouwmeester ook kleine en grote gebouwen aankopen, maar daar ga ik zo dadelijk verder op in. Plantages en gebouwen zijn nutteloos als er geen slaven op werken. Met de burgemeester krijg je kolonisten die je aan het werk kan zetten. Heb je een werkende plantage, dan is de opzichter geen slecht idee want hiermee kan je goederen produceren en als je hem zelf kiest krijg je er zelfs een goed extra bij. Bij de handelaar kan je vervolgens goederen verkopen in ruil voor geld, zodat je later nog betere gebouwen kan kopen. De kapitein is essentieel om het spel te winnen want hier worden alle goederen verscheept en krijg je per goed één overwinningspunt. De goudzoeker levert je tenslotte één geldmuntje op, terwijl de andere spelers helemaal niets krijgen.

Eindeloze mogelijkheden

Gebouwen zijn de kern van Puerto Rico. Elk van deze vervullen een specifieke functie en er zijn er van elk maar een beperkt aantal beschikbaar zodat je snel moet zijn als je aast op een welbepaald gebouw. Zijn de publieke schepen altijd bezet, dan is het misschien interessant om een eigen schip te kopen zodat je geen concurrentie hebt met de andere spelers. Andere gebouwen geven je dan weer extra geld, punten of bepaalde voordelen op tijdens specifieke fases. In totaal zijn er twaalf gewone gebouwen beschikbaar. Daarnaast heb je vijf grote gebouwen die cruciaal zijn om extra overwinningspunten te scoren. Het tolhuis levert je bijvoorbeeld op het einde van het spel één extra punt op per vier puntenfiches die je hebt gekregen door goederen te verschepen. De gildenhal geeft je dan weer extra punten afhankelijk van hoeveel productiegebouwen je hebt staan. Aangezien je op je kartonnetje maar een beperkt aantal vrije plaatsen hebt, zal je goed moeten nadenken wat je bouwt, want eenmaal geplaatst kan je het niet meer afbreken. Puerto Rico is een spel waar je constant je strategie moet aanpassen naargelang de keuzes van je tegenstanders. Wil je succesvol zijn dan is een goed inzicht in de gedachtegang van de andere spelers noodzakelijk. Welke actiekaart zal de volgende speler nemen? Als een speler na jou bijvoorbeeld veel geld heeft en de rest heeft niets, dan is de kans groot dat hij de bouwmeester zal kiezen. Dan is het geen slecht idee om de handelaar te kiezen en snel wat grondstoffen te verkopen zodat je ook een gebouw kan kopen.

De beschrijving in deze bespreking komt misschien wat verwarrend over, maar dat is het spel zeker niet. De handleiding is maar een aantal pagina's lang en de regels zijn heel duidelijk en logisch. Dit is dan ook een spel waar zelfs onervaren spelers snel mee weg zijn, al zal je geavanceerde strategieën pas na een tiental sessies gaandeweg ontdekken. Puerto Rico is zowel met twee spelers als een volledige groep van vijf heel genietbaar.

Conclusie