Net zoals vorig jaar doen de studenten van Howest, de Hogeschool West-Vlaanderen, mee in de Microsoft Imagine Cup. Maar liefst twee teams van de opleiding Digital Arts and Entertainment (DAE) zijn geselecteerd voor de finale in Caïro. Ze nemen met hun zelf ontwikkelde games op tegen een Engels, Braziliaans en twee Amerikaanse teams. Wij van de redactie kijken al uit naar hun resultaat, waarin zij de Vlaamse eer mogen bewijzen in deze mondiale wedstrijd die tussen 3 en 7 juli zijn hoogtepunt zal bereiken in Egypte.
Shift en Balanced zijn de titels van de twee games die Howest had ingezonden voor de Imagine Cup 2009. Ze zijn met twee van de zes finalisten en maken toch wel een kans op de overwinning. In september 2008 werd het startschot gegeven aan deze mondiale wedstrijd waaraan maar liefst 300.000 studenten uit 100 landen deelnemen. De bedoeling van deze competitie is om de jongeren aan te moedigen om hun verbeelding, creativiteit en passie te laten botvieren. De beste talenten mogen zich met elkaar meten in negen verschillende categorieën. Een van die categorieën is Game Development, die nog maar twee jaar bestaat en waarvoor Shift en Balanced zijn geselecteerd. Vorig jaar wist het team Drunk Puppy een knappe tweede plaats te veroveren. Howest is dus zeker niet van de minste, want ze hebben ondertussen al 521 teams naar huis gespeeld.
Balanced
Yves Augustus, Nick Marien, Jan Boon en Gertjan Van Den Broek hebben onder begeleiding van hun mentor Brecht Kets het spel 'Balanced' ontwikkeld. De uitdaging bij deze Xbox 360-titel is om mensen te helpen de planeet in evenwicht te houden. Daarvoor moet de speler onder andere methoden zoeken om ziektes te bestrijden en andere onheilsfactoren het hoofd bieden. Cruciaal daarbij zijn voedsel, energie, natuur en gezondheid. 'Balanced' is een duidelijk voorbeeld van edutainment. Je krijgt enkele hedendaagse problemen voorgeschoteld en moet via out of the box thinking hier een antwoord op geven.
Shift
Het spel 'Shift' is uitgedacht en gecreëerd door het team van Jeroen Tavernier, Leslie Van Den Broeck, Jerry Verhoeven en Rob De Reycke en dit samen met hun mentor Mike Ptacek. Dit is een uniek puzzelspel dat gaming een nieuwe dimensie geeft. Ook hier draait alles rond 3D graphics en wereldproblemen die een oplossing vragen. De speler moet de verschillende problemen al puzzelend oplossen. De diverse 'overwrite puzzles' vragen alertheid van de gamer en staan garant voor dynamiek en opwinding.
Moest het thema van dit jaar nog niet duidelijk zijn, zal ik het nog even in geuren en kleuren aan jullie uitleggen. "Beeld je een wereld in waar technologie helpt bij het oplossen van de moeilijkste problemen waarmee onze wereld geconfronteerd wordt." In hun categorie dienen de deelnemers een spel te ontwikkelen op basis van XNA Game Studio 3.0 en Visual Studio. XNA is Microsoft software die ontwikkelaars in staat stelt om op snelle en efficiënte wijze games te ontwikkelen voor zowel Xbox 360 als Windows Vista.
Voor de DAE-studenten van Howest wordt deze finale alvast een hele belevenis. Zij reizen af naar Caïro waar zij vijf dagen lang promotie kunnen voeren voor hun project. Het wordt meteen al een beetje eindexamen afleggen: niet alleen moeten zij hun project verdedigen voor een vakjury, maar ook nog eens presenteren aan een publiek van 1.000 man. De inzet is alvast de moeite waard. Naast de trip naar Egypte ligt er voor de winnaar een prijs van $ 25.000 klaar en voor de tweede een prijs van $ 10.000. En wie weet een succesvolle carrière als game-ontwikkelaar.
Wij van de 9lives-redactie wensen beide teams heel veel succes!!
Je hebt een 9lives account nodig om een reactie te kunnen plaatsen. Gelieve in te loggen of je te registreren!
) 
