Special | 11-01-2012 -
De Hitman-franchise draait ondertussen al wel weer enkele jaren mee. Toch is het al van 2006 geleden dat we nog eens aan de slag konden met Agent 47, onze favoriete kale, rode-dassen-dragende, genadeloze huurmoordenaar. 9lives trok naar Londen voor een hands-off demo, en een interview met IO Interactive, de ontwikkelaar van alle Hitman-games tot op heden. Of Hitman Absolution nog even intrigerend is als wat we op de E3 te zien kregen? Jullie lezen het in deze preview...
Voor wie nog niet op de hoogte is van wat de Hitman-reeks eigenlijk inhoudt, verwijzen we je graag door naar deze pagina, en naar de preview van Praga van de getoonde Hitman: Absolution-footage op de E3.
In Londen mocht 9lives genieten van een exclusief nieuw stukje gameplay. Wat we op de E3 te zien kregen was al bijzonder interessant. Hoewel we niet mogen vergeten dat tal van fans van de serie iets teveel de link legden met de 'Splinter Cell'-games van Ubisoft, lijkt het er toch sterk op dat die vergelijkingen niet meer volledig van toepassing zouden zijn op de huidige code. Het is natuurlijk altijd een risico om over dit soort zaken nu reeds uitspraken te doen; per slot van rekening kan je die mening pas vormen na het urenlang spelen van een previewversie; maar we geven ontwikkelaar IOI het voordeel van de twijfel. De versie die we te zien kregen was een pre-alpha build op de PS3.
Er werd gestart met een nieuwe trailer -een van de velen die de komende weken op de massa losgelaten zullen worden-, waarin op een erg filmische wijze een deel van het (achtergrond-)verhaal uit de doeken wordt gedaan. ***Spoiler alert*** Diana Burnwood is ook weer van de partij(zij is al van bij het begin van de franchise de handler van 47, wat betekent dat zij hem moordopdrachten toespeelt). Als enige persoonlijke en soms ook menselijke contact dat 47 ooit heeft in zijn leven ligt zij hem dan ook nauw aan het hart. Met dit te vertellen spoilen we een beetje, maar deze informatie zou je sowieso ook krijgen in het prille begin van de game: 47 wordt door het ICA rechtstreeks bevolen om Diana op permanent non-actief te zetten. Of dit effectief ook gebeurt is alvast voer voor speculatie, maar de missie die we gisteren te zien kregen is er eentje die Diana je toch nog heeft doorgegeven tijdens haar laatste levensmomenten, waarin ze jou expliciet verzoekt de missie af te ronden.*** Einde Spoiler ***
Dat 47 een bijzonder goed getrainde schutter is, die zich bovendien uitermate goed aan elke situatie weet aan te passen, vijanden met gemak bedot en vlotjes meerdere tegenstanders op korte tijd aankan is nooit een goed bewaard geheim geweest. Om aan te tonen dat er echter niet per se op een enkele manier gespeeld moet worden krijgen we dezelfde missie (deels) tweemaal te zien:
Het relaas van sessie 1 deel ik jullie dan ook met plezier mee. Diana, onze trouwe secretaresse verzocht ons om in het Rosewood-opvangtehuis in Chicago het meisje Victoria zien te vinden, voordat de slechte Wade en zijn crew haar te pakken krijgen. Wade is gestuurd door Blake Dexter, de verspersoonlijking van het kwaad. 47 heeft zich, verkleed als priester, al weten binnen te werken in het weeshuis, en is klaar om ons zijn kunsten te tonen. Lenny Limpdick knalt een arm nonnetje genadeloos neer. Ondanks zijn anders zo trefzekere schot, reutelt zuster Irma nog een beetje na, en worden er op alweer erg grafische wijze twee kogels in de wegkruipende non geblaft. Wij bevinden ons in de liftkoker, en hebben net Lenny nog horen zeggen hoe belangrijk Victoria wel niet is. Reden genoeg dus om het heimelijk aan te pakken, en doorheen de gang te sluipen tussen de bebloede bedden, dode zusters, en aan gort geschoten teddyberen door. De geknevelde bewakingsagent die in de knie geschoten is zal ons niet kunnen helpen, hoewel hij nog leeft. Niet erg, we sluipen verder na het weggooien van een speelgoedrobotje, zodat de aandacht van de drie individuen op de andere kant van de kamer is gefixeerd. De patrouillerende baddy die we in de gang tegenkomen besluipen we langs achteren, en wringen we de nek om met de optie Pacify. Na het mollen krijgen we naar goede gewoonte de optie om het lijk te verslepen, of om de vermomming van de pas heengegane over te nemen. We opteren voor het verslepen van het lijk en dumpen het in een grote kast. Net op tijd horen we dat er iemand anders te trap op komt, dus verstoppen we ons gezellig met het lijk in de ruime kast. 
De Instinct-modus; die we op de E3-beurs ook al zo mooi aan het werk zagen, komt ook nu weer ontzettend goed van pas. We piepen even, en de reeds bekende grijsgetinte modus, met goudkleurige points of interest komt tevoorschijn. Dat de net gearriveerde slechterik zijn gevoeg aan het doen is tegen de kast waar we ons in bevinden deert ons niet, het verhoogt enkel de spanning, en heeft ook een licht humoristisch kantje: "alles kan en mag" lijkt iets meer van toepassing in deze Hitman-titel. Nadat de blaas professioneel geledigd is, achtervolgen we deze snoodaard, en zien we hem de sleutels van een dode non ontvreemden. Dankzij onze Instinct-modus weten we dat er heel wat volk zit aan te komen, dus kruipen we een verluchtingsrooster in, met de welkome hulp van onze immer trouwe zippo. Terwijl we het gesprek tussen enkele slechteriken aanhoren(op 20 seconden tijd kwamen volgende quotes aan bod: "Man, this is some fucked shit.", "Shit.", "Bitchass motherfuckers", "Get your shit together", "I said we're fucked."- aan grove taal dus geen gebrek), vraagt de ene aan de andere: "You got my back? Cos' you're high all the time". Nog voor de partner kon antwoorden heeft Hitman hem al stilletjes gemold, en in het ballenbad laten verdwijnen. De brandende lijn helpt ons weer bijzonder goed om te zien welk looppatroon de vijand volgt, en zorgt ervoor dat je niet meer zoals vroeger alle wandelpaden uit je hoofd moet gaan blokken. Het zou trouwens ook niet veel uithalen, want het merendeel van de acties is willekeurig. Met een spuitje maken we onze volgende klant subtiel van kant, en nadat we ons vermomd hebben met zijn kledij, gooien we zijn lijk, in boxershort getooid, in de diepvries. Met een nabijgelegen brandblusser maken we ook nog een slachtoffer alvorens rustig verder te wandelen(spurten zal je weer verdacht doen lijken, en alarmbelletjes doen rinkelen), waarop je weer een vijand tegenkomt die je vermomming gelukkig niet doorziet. "Shit, here comes Germaine, crazy bastard" waren dan ook de laatste woorden van de arme man.
"So, have you popped any nuns?" - "Yeah, but in what manner are you referring?", mochten de twee volgende bad guys nog quasi grappig dialogeren, maar ook zij gingen eraan op subtiele wijze. En laat nu net die subtiele wijze goed zijn voor je Silent Assassin-Rating die nog steeds in de game zit. Al bij al een stuk gameplay dat smaakte naar meer.
Tijd echter voor de tweede speelsessie, waarin het iets minder stil werd aangepakt, en creativiteit meer beloond werd. Nadat we de conversatie met Lenny Limpdick nogmaals mochten aanhoren, snellen we vliegensvlug doorheen de gang om zijn nek te breken. De volgende ruimte, met vier slechteriken zetten we nu niet op stelten, met een robotje; nee, er worden drie totaal verschillende kills gemaakt met een brandbijl, waarop de bijl in kwestie met een prachtige slowmotion-werpactie een schedel doet versplinteren. We hebben van de bewaker met z'n gewonde knie intussen ook een pistool gekregen, dus de actie kan nu echt beginnen. De ruimte met tal van bendeleden die we in de vorige sessie vermeden door in het luchtrooster te kruipen, zetten we nu danig op stelten met onze intussen bemachtigde shotgun. Dat er ook nog goed wat gasflessen staan verhoogt alleen maar de pret bij onze barbecuesessie. Vervolgens bemachtigen we twee TMP's (dual wield!), die we combineren met de slowmotion van de Instinct-modus, waarop we enkele headshots taggen(het zogenaamde pointshooting), en bam bam bam, opgelost. Zoals jullie merken is de beschrijving de tweede gameplaysessie een pak korter, maar in realiteit was de verhouding op de klok er ook naar. Je zal echter niet elke missie met deze Rambo-aanpak kunnen spelen, een mooie balans tussen beide speelstijlen zal dus nodig zijn.
Hitman: Absolution lijkt goed op weg om een toppertje te worden. De intrigerende, allesbehalve hersenloze gameplay uit de reeks werd mooi geïmplementeerd in de nieuwe telg, terwijl ruimte voor andere speelstijlen en ideeën zeker niet als overbodig worden bestempeld. Het is nog de vraag wanneer deze titel juist in de rekken zal geraken, maar ontwikkelaar IO Interactive is er rotsvast van overtuigd dat hun product van een uiterst kwalitatief kaliber zal zijn, en wij zijn dat met hen. De getoonde footage zag er vlijmscherp uit, en bewijst dat de Glacier 2-engine wel degelijk haar werk doet. Bovendien is de game auditief ook erg scherp. Voeg hieraan toe dat er nu al enkele interessante plottwists de ronde doen, en je weet dat hier wel eens hoogwaardig entertainmentproduct zou kunnen klaarliggen. Wij wachten érg benieuwd af...
Je hebt een 9lives account nodig om een reactie te kunnen plaatsen. Gelieve in te loggen of je te registreren!
