Telefonisch interview met Guild Wars 2-team

Special | 14-12-2011 -

Beetje bij beetje naderen we de release van een van de meest geanticipeerde MMORPG's van 2012 en beetje bij beetje geven de makers hun geheimen prijs. Uitsluitsel over de releasedatum kan ik jullie nog niet geven maar ik kan wel al vertellen dat de Mesmer de achtste, en meteen ook de laatste, profession zijn in Guild Wars 2. Dankzij een telefonisch interview met Jon Peters en Jonathan Sharp van ArenaNet kan ik jullie ook wat meer vertellen over het hoe, wat en waarom van deze Mesmer.

Masters of illusion and deception

De Mesmer draagt net als de Necromancer en de Elementalist light armor (cloth) en is een melee duelist die vooral gebruik maakt van illusies en mind tricks om zijn vijand op het verkeerde been te zetten. Eens zijn tegenstander het noorden helemaal kwijt is haalt hij vernietigend uit. Hij zal gebruik maken van hexes, snel rond zijn vijand draaien, illusions oproepen, aanvallen en spreuken van zijn tegenstrever onderbreken, deze volledig op het verkeerde been zetten en dan afmaken met een vernietigende spreuk of een van zijn wapens. Deze wapens zijn ofwel tweehandig zoals staf en slagzwaard, eenhandig zoals klein zwaard en scepter aangevuld met off hand wapens als een pistool, zwaard, toorts of focus.

Hoe speelt hij/ zij in parties, PvP en heeft ie wapens nodig?

Je hoeft als Mesmer trouwens geen wapens te gebruiken om je tegenstanders af te maken. Net als bijvoorbeeld bij een Mage of Warlock zijn het toch voornamelijk de stats die een belangrijke rol zullen spelen. In een party zal de Mesmer dan ook vooral een ondersteunende rol spelen. Ook hier zal zijn taak eruit bestaan vijanden te misleiden, illusies op te trekken en dood en vernieling zaaien vanop een afstand zodat zijn makkers het werk kunnen afmaken. In PvP zal de Mesmer andere trucs moeten bovenhalen om zijn tegenstander klein te krijgen. In een 1-2-1-gevecht tegen laat ons zeggen een warrior zal hij moeten trachten een afstand te bewaren tussen hem en zijn opponent. Hoe? Door gebruik te maken van illusies en mind control. Hij zal snel moeten bewegen, illusies (maximum drie na mekaar) oproepen, de warrior misleiden en zelf af en toe uit het niets snel toeslaan en weer wegwezen. Dit tot de warrior helemaal in de war is waarna de Mesmer hem met een van zijn vernietigende spreuken naar het  Walhalla stuurt.



Het draait allemaal om illusie en misleiding?

Mesmers spelen een spelletje met de geestelijke gezondheid van hun tegenstanders. Ze zaaien misleiding en creeëren verwarring door gebruik te maken van magie en illusies. Wie weet, misschien was David Copperfield in een vorig leven ook wel een Mesmer... In tegenstelling tot de Guardian of Warrio beschikt de Mesmer niet over brute kracht of ranged attacks, laat staan een stevige bepantsering of een overvloed aan stamina. Hij moet zich dus een andere stijl aanmeten elke keer opnieuw. Defensief, offensief of meer ondersteunend alnaargelang de situatie of de rol waarin je op dat moment beland bent.

Is de Mesmer dan een mix tussen een, laat ons zeggen Mage, Warlock en Discipline Priest als we moeten vergelijken met die andere populaire MMORPG?

Wel uiteraard zijn er gelijkenissen maar je mag niet vergeten dat de Mesmer in 2005 ook al aanwezig was in Guild Wars. Maar we hebben de profession aangepast en geluisterd naar de fans. De Mesmer beschikt dan ook over voldoende unieke eigenschappen en vaardigheden om als een volwaardige profession door het leven te gaan in Guild Wars 2 en vooral met een eigen smoel.



Kan je wat meer vertellen over de Illusies?

Mesmers creeëren illusies en mind tricks die zich daadwerkelijk levensecht manifesteren. Ook al zijn de meeste illusies gericht op een specifiek doelwit, ook de andere tegenstanders kunnen ze waarnemen en uiteraard aanvallen. Het is wel zo dat de illusie verdwijnt eens je tegenstander het leven heeft gelaten. Illusies kunnen enkel verdreven worden door ze fysiek aan te vallen. Bovendien kan een Mesmer maar drie illusies tegelijk oproepen. Wenst hij een nieuwe op te roepen, dan zal de illusie die eerst opgeroepen werd, verdreven worden.

Je hebt twee soorten illusies, namelijk Clones en Phantasms. Wat is hun effect?

Er zijn inderdaad twee types van illusies, namelijk Clones (Klonen) en Phantasms (hersenspinsels).

Clones zijn illusies die er identiek als de caster uitzien, zijn naam hebben en hetzelfde gedrag vertonen. Ze hebben een lage gezondheidsmeter en doen op zich niet veel schade aan de tegenstander. Hoe werkt het? Een Mesmer die met een zwaard vecht kan bijvoorbeeld twee Clone summoning skills oproepen. Leap, dewelke hem een voorwaartse sprong laat uitvoeren en een Kloon van hem achterlaat op de plek waar de Mesmer stond en Illusionary Leap die een nieuwe Kloon achterlaat op de plek waar hij nu staat. Volgt u nog? Ik hoop van niet want ook de tegenstander zal op de duur niet meer doorhebben of hij nu tegen jou of tegen je kloon aan het vechten is. Zo kan jijzelf lustig uithalen, slashen en toeslaan tot je tegenstander helemaal murw is en haast gaat smeken om door jou uit zijn lijden verlost te worden.

Phantasms zijn dan weer illusies die er uitzien als de caster maar die een eigen naam hebben, eigen wapens dragen en een eigen gedrag vertonen. Ze zijn ook sterker dan illusies, hebben een beter gevulde gezondheidsbalk, krachtiger en doen meer schade. Kan je ze als pets of companions beschouwen? Misschien wel want je kan ze gericht aanvallen laten uitvoeren die je tegenstander bijvoorbeeld gaan vertragen zodat jij razendsnel kan toeslaan en weer kan verdwijnen. Ook hier tot je vijand het helemaal niet meer ziet zitten en smeekt om een genadeschot te krijgen.

Shattering

Bovenop dit alles beschikt de Mesmer nog over een aantal vaardigheden om extra schade te doen. Ook deze sommen we even voor je op. Met shattering kan je als Mesmer je illusies als het ware verbrijzelen en ook dit brengt aardig wat schade toe aan de vijand. Er zijn vier verschillende vaardigheden (skills) die we graag even aanhalen.

F1 - Mind Wrack: Vernietigt je opgeroepen illusies en brengt schade toe aan tegenstanders die zich in de buurt van je illusies bevinden.

F2 - Cry of Frustratie: Vernietigt je opgeroepen illusies en verwart tegenstanders die zich in hun buurt bevinden.

F3 - Diversion: Vernietigt je opgeroepen illusies en stunned (verstart) nabijgelegen vijanden.

F4 - Reflection: Vernietigt je opgeroepen illusies en creërt een reflecterende barrière rond de Mesmer die zowel vijandelijke projectielen als spreuken reflect.

Mantra's

Maar we zijn er nog niet want de Mesmer zit vol dodelijke verrassingen. Wat dacht je zoal van Mantra's... Dit is een unieke skill (vaardigheid) die uit twee fasen bestaat. Mantra's hebben enerzijds best wat tijd nodig om opgeladen te worden maar eens opgeladen kan je ze in een slot plaatsen als instant spell. Deze kan je dan tijdens een gevecht met een simpele klik oproepen en op de tegenstander afvuren, zelfs als je op dat moment al een andere actieve spreuk hebt of eentje aan het oproepen bent. Bovendien is het ook altijd handig om net voor een gevecht een aantal Mantra's op te laden zodat je over wat extra kracht beschikt om je tegenstrevers te verrassen. Zo kan je bijvoorbeeld een Mantra of Pain in je broekzak steken hebben die extra schade en kracht toevoegt aan de Spike-spreuk die je op dat moment aan het oproepen bent of op je tegenstander hebt geplaatst. Een Mesmer is meedogenloos en genadeloos en gaat tot het uiterste om zijn tegenstrever af te maken.

Als ik dit zo allemaal hoor, dan is het niet eenvoudig om met een Mesmer te spelen?

Inderdaad, het is niet meteen de eenvoudigste klasse en voor sommigen zal de leercurve wat steiler zijn dan wanneer ze voor een andere profession zouden kiezen. Maar je mag niet vergeten dat de Mesmer een unieke klasse is met unieke mogelijkheden. Je kan als het ware je eigen speelstijl ontwikkelen. Kies je voor offensieve of defensieve spreuken, gebruik maken van je wapens of net niet en enkel gebruik maken van je spreuken, enzovoort. De Mesmer heeft zoveel diversiteit in huis dat je eigenlijk hem spelenderwijs moet ontdekken en mee leren spelen. Maar geloof me eens je de Mesmer gekozen hebt, dan wil je geen andere klasse meer.



Ik kan me voorstellen dat er best meer dan acht professions waren om uit te kiezen? Dus waarom de Mesmer als achtste?

Als je zoals wij met een groot team aan een project werkt, dan heeft iedereen zijn favoriet. Maar de Mesmer hoort gewoon thuis in het Guild Wars-universum. De fans houden van deze profession, dit al sinds 2005, en als er een zekerheid is in het bestaan van Guild Wars dan is dat het feit dat Mesmers altijd aanwezig zullen zijn. Het is als het ware een signature profession, die je niet kan of mag weglaten uit Guild Wars 2. Wat betreft de andere professions die we in gedachten hadden, die kunnen we verder uitwerken en toevoegen via mogelijke uitbreidingen op een later tijdstip.

Het zou toch verrassend geweest zijn. Iedereen had al wel een bruin vermoeden dat de Mesmers de rij zouden afsluiten maar geeft toe, je had alles en iedereen kunnen verrassen door iets anders aan te kondigen.

Dat zou inderdaad best geweldig geweest zijn maar het feit dat de Mesmer de achtste profession zouden worden was waarschijnlijk een van de best bewaarde geheimen op het internet. (lacht) Maar zoals ik al zei, net als de Guardian, Elementalist of Warrior hoort ook de Mesmer met zijn unieke vaardigheden en speelstijl gewoon thuis in een al even unieke spelwereld als die van Guild Wars.

Met al die professions zal het niet gemakkelijk geweest zijn om hun capaciteiten in evenwicht te houden?

Inderdaad we hebben heel wat discussies gehad intern. We hebben het spel uiteraard al heel wat uren gespeeld, de verschillende professions tot op het bot getest, enzovoort. We drijven de spells en mogelijkheden van elke profession tot het uiterste, proberen deze dan bij te schaven en zien welk effect welke spreuk heeft of elke tegenstander. Dan moeten we gaan zien hoe de ene profession de aanval van de andere kan afweren en kan counteren. De verschillende professions delen dezelfde mechanics maar maken er elk op een andere manier gebruik van. Bovendien moet je ook zien hoe je als speler in een bepaalde situatie gaat reageren want ook dat is verschillend van speler tot speler natuuurlijk.

Maar wees gerust, we blijven testen tot op de dag van release zodat we iedereen een zo optimale spelervaring kunnen aanbieden. Want of je nu kiest om als Guardian, Warrior, Elementalist, Ranger, Mesmer of een andere profession door de Guild Wars 2-spelwereld te lopen we beloven iedereen een unieke spelervaring die zijn gelijke niet kent.

Conclusie