EA Showcase 2012: FIFA 13 - Voetbal, een feest

15 May 2012 13:38 -

FIFA 12 was, met zijn precisiedribbels, zijn nieuwe fysica-engine en zijn heftig opgevoerde speelervaring in verdediging, een waarachtige tour de force van EA Sports. Wat het team meteen voor de huizenhoge uitdaging zette om het met FIFA 13 nog beter te doen. De nieuwe editie, die dit najaar in de winkelrekken ploft, heeft vooral een thema: de nooit aflatende strijd om balbezit.

Sinds FIFA 12 kunnen spelers realistischer tegen elkaar botsen, dankzij de Player Impact Engine die ieder lichaamsdeel van de spelers op het veld herkent. Ze kunnen ook korter op de bal spelen, en steviger hun man dekken in verdediging in plaats van meteen in een tackle te vliegen. De huidige aflevering van de FIFA-reeks was het resultaat van jarenlang bouw- en priegelwerk aan die nieuwe engine, en je kunt voor de editie van dit jaar natuurlijk niet opnieuw zo'n revolutie verwachten. FIFA 13 bevat, zoals dat al jaren zo gaat, eerder een setje tweaks aan de vernieuwingen die vorig jaar werden geïntroduceerd.

Maar dan wel relevante tweaks. Het precision dribbling-systeem werd bijvoorbeeld nog verbeterd met een aantal trucjes uit het recente FIFA Street, zodat de speler die je bestuurt werkelijk kan dansen rond de bal. Met de bal op de voet kun je ook al meer kanten uit: je kunt de bal aan volle snelheid nog steeds in 360 graden manipuleren. Er is veel vijs-, spijker- en schaafwerk geweest aan de spelerfysica. Ledematen van twee spelers die dicht tegen elkaar aan lopen, kunnen niet meer zodanig worden gebogen dat ze in het echte leven zouden breken. Twee spelers die na een val in elkaar verstrengeld geraken, rollen zichzelf op natuurlijke wijze los. En veel belangrijker nog: je kunt een speler waarmee je een charge op de goal maakt zijdelings laten lopen, terwijl de voorkant van zijn lichaam gefocust blijft op het doel, net zoals dat in het echt gebeurt.



Onvoorspelbaar

Goed, het zijn vooral cosmetische nieuwigheden. Maar de som van al die delen zou wel voor een authentiekere speelervaring moeten zorgen, zegt David Rutter, line producer van EA's FIFA-reeks. De verdere tweaks aan de fysica-engine zorgen er bijvoorbeeld voor dat je in verdediging meer kunt duwen en trekken, en dat de aanvaller daardoor effectief eventjes uit balans kan geraken. Om dat goed te maken, werd de intelligentie en de strengheid van de scheidsrechter ook weer een beetje verbeterd. En als je een vrijschop krijgt, zijn er eveneens meer mogelijkheden om een verschil te maken: je kunt à volonté de opstelling van je muurtje kiezen, en zelfs één speler naar voren laten lopen terwijl de aanvaller zijn openingsschop geeft aan de bal.

Hetzelfde geldt als je in aanval bent. FIFA 13 geeft meer mogelijkheden om de bal af te schermen tegen vervelend pressende verdedigers, en het wordt moeilijker om een hoge of verre bal meteen op te vangen. In tegenstelling tot in alle voorgaande FIFA's zal die bal niet meer automatisch aan je voet plakken: soms zul je wat moeite hebben om hem onder controle krijgen, soms zul je die controle - en dus de bal - verliezen aan een tegenstrever. Zo wordt de onvoorspelbaarheid van voetbal beter gesimuleerd, zegt Gameplay Director Aaron McHardy. En meer nog: je wordt er een betere speler door. "Je leert ruimte creëren, je spel uitzetten, nieuwe manieren zoeken om erin te gaan."



Gat dichtlopen

De ultieme bedoeling van voorganger FIFA 12 was om een betere balans te creëren tussen aanval en verdediging, zei McHardy tijdens een eerste, tweeëneenhalf durende voorstelling van Fifa 13 in Londen, die 9Lives.be bijwoonde. In FIFA 13 gaat dat nog een eindje verder: het hele spel is een continue strijd om balbezit, en dat te houden door een systeempje te lopen. Om dat laatste te faciliteren werd ook de AI van je medeaanvallers bijgewerkt: waar die tot nu toe gewoon meeliepen tot ze een pass van je kregen, gaan ze in FIFA 13 vertragen om een gat te creëren, of in de sprint gaan om het dicht te lopen en de verlossende assist te krijgen. Die je vervolgens ook weer zelf binnenlepelt. Want dat blijft de essentie van FIFA: jij bent degene die het verschil maakt, overal op het veld.

Je kunt niet ieder jaar met een revolutie komen, en dat is FIFA 13 ook niet: het is een werk van evolutie, iteratie, perfectionering. Maar de som van die tweaks is zo omvangrijk dat het opnieuw belooft een referentiegame te worden. We kijken ernaar uit om onze eerste pasjes op het veld te maken.