Trendspotting

“‘t Is crisis”. Een oneliner die het afgelopen jaar minstens even vaak te horen viel als Obama’s “Yes we can!” of het nu echt wel afgezaagde “Silence… I kill you!”. Ook op deze weblog keerde het thema de laatste maanden dikwijls terug, meestal gevolgd door pessimistische berichten over faillissementen, afgeblazen projecten en terugtrekkingen uit de motorsport. Er is geen twijfel mogelijk: de autosector heeft ...

Terwijl noodlijdende autoconstructeurs hun uiterste best blijven doen om in deze barre tijden steeds groenere wagens te ontwikkelen, vergeten mensen wel eens dat hun eigen inspanningen een veel groter en directer effect kunnen hebben op hun verbruik. Er zijn talloze simpele en geavanceerde technieken die je kan toewenden om zuiniger te rijden en bijgevolg minder te vervuilen én minder te betalen aan de pomp. Met ...

Dat retro hip is, wisten we al. Dat is al enkele jaren zo in de autowereld, en lijkt dankzij het succes van de nieuwe Mini en Fiat 500 nog niet meteen aan zijn einde gekomen. De nieuwste uiting van deze reactionaire trend is de terugkeer van een heel oud sportwagenconcept: de speedster.

Speedsters ontlenen hun naam aan de open versie van de beroemde 356, de eerste auto die uit de Porsche-fabriek in Stuttgart rolde. De Speedster, die een kort maar krachtig productieleven kende tussen ...

Interessante stelling op Top Gear afgelopen zondag, naar aanleiding van de ietwat vulgaire Mégane R26.R: hoe groter of opvallender de auto, hoe kleiner de genitaliën van de man die erin zit. Als trotse eigenaar van een minuscule Smart Roadster in sobere zwart-zilveren uitdossing, ben ik natuurlijk geneigd dat te beamen. Maar mijn observaties op de weg brengen me tot het lanceren van een meer genuanceerde these. ...

Vorige week schreef ik nog hoe tal van constructeurs plots op de hybride kar gesprongen zijn. Alle grote merken hebben wel hun eigen Prius op de planning staan. Maar misschien komen ze te laat. Als je ziet hoe veel andere fabrikanten al druk bezig zijn met het ontwerpen of zelfs produceren van volledig elektrisch aangedreven auto’s, dan lijkt de hybride trend al over zijn hoogtepunt heen. Het was immers ...

Moet het nog geschreven worden? Onder toenemende druk van (eerst) milieu-activisten, (dan) wetenschappers en (nu ook) de publieke opinie worden er tegenwoordig miljarden uitgegeven om alles wat rookt een beetje liever te maken voor het milieu. En dus ook de motor van onze beminde vierwieler, want die is Kop van Jut. Hoe alternatiever de brandstof, hoe beter. Maar helaas zullen we morgen nog niet allemaal ...

We leven in een tijd waarin niets nog zeker is. Neem bijvoorbeeld de brandstofprijzen. Na jaren van stijgingen hoor je nog iedere week fatalistische visionairen proclameren dat we binnenkort op twee euro per liter mogen rekenen, dat een daling er echt niet in zit, dat we maar beter onze rijgewoontes gaan aanpassen. Een mens zou er zowaar een vroegtijdige winterdepressie van krijgen - of heeft dat te maken ...

We weten het allemaal: vroeger, toen er nog functionerende regeringen en dopingvrije sportlui bestonden, was alles beter. Zo redeneren althans behoorlijk wat autoconstructeurs, want de laatste tijd worden iconen uit het verleden terug opgerakeld dat het een lieve lust is. En met succes. De nieuwe Mini is ondertussen aan zijn tweede generatie toe en blijft als zoete broodjes over de toonbank vliegen. ...

Weinigen weten dit, maar de Smart Roadster waarin ik mijn dagelijkse kilometers maal, is de milieuvriendelijkste auto ter wereld. Nee, niet dit precieze exemplaar natuurlijk, maar het model in het algemeen. En voor je mij bekogelt met Smart Fortwo’s en Toyota Priussen; ik heb het niet enkel over de emissie. Wetenschappers van Cardiff University namen factoren zoals energieverbruik bij constructie, bouwmaterialen ...