Retro

Waarom draagt de Formule 1 het cijfer één zo trots in haar naam? Waarom wordt ze de Koninginneklasse van de autosport genoemd? Het antwoord lijkt op het eerste gezicht eenvoudig: omdat het de snelste raceformule ter wereld is. Maar misschien is het vooral omwille van wat die snelheidseis met zich mee brengt. Voortdurende research en ontwikkeling, hoge kosten en radicale designoplossingen. Bekijk een willekeurige Formule 1-wagen van het laatste decennium, overladen met flapjes, spoilers en aërodynamische ...

The Race to the Clouds. Een toepasselijker synoniem had men niet kunnen bedenken voor de Pikes Peak International Hill Climb in Colorado. Al sinds 1916 banen piloten zonder vrees zich er via 156 bochten - hoofdzakelijk haarspelden - een weg naar de top van een van de hoogste bergen van de Rocky Mountains. Tussen de startlijn op 2862 meter boven de zeespiegel en de finish op 4301 meter gaapt een supersnel ...

Ik heb het wel voor understatement cars. Van die wagens die langs de buitenkant niet laten vermoeden dat er een brok pure dynamiet onder de motorkap schuilt. Oude Volkswagen Beetles die Porsches de uitlaatpijp tonen, of Golf I’tjes die een moderne GTI te snel af zijn, terwijl de eigenaars met een stomverbaasd gezicht en een gekrenkt ego achterblijven. De snelste straatlegale auto in Europa moet dan wel ...

Er was eens een jongen van zeven. Zoals elke jongen van zeven vertoonde hij een gezonde interesse in snelle wagens. Zijn geluk kon dan ook niet op toen hij een handje mocht toesteken in het autodesignbedrijfje van zijn vader. En terwijl hij daar met grote ogen rondliep tussen ronkende V8’s en blinkend chroom, droomde hij van de dag dat hij zijn eigen supercar zou ontwerpen...

... En dat ...

Oud is in, zoveel is duidelijk. Na enkele gecamoufleerde spyshots en al dan niet door Mercedes zelf verspreide “amateurfilmpjes” kreeg de wereld vandaag voor het eerst de Mercedes McLaren SLR Speedster in volle glorie te zien. Of SLR Stirling Moss, moet ik eigenlijk zeggen, want dat is de officiële naam geworden van de dakloze supercar. Een eerbetoon aan de gevierde Britse racepiloot die in 1955 geschiedenis ...

Dat retro hip is, wisten we al. Dat is al enkele jaren zo in de autowereld, en lijkt dankzij het succes van de nieuwe Mini en Fiat 500 nog niet meteen aan zijn einde gekomen. De nieuwste uiting van deze reactionaire trend is de terugkeer van een heel oud sportwagenconcept: de speedster.

Speedsters ontlenen hun naam aan de open versie van de beroemde 356, de eerste auto die uit de Porsche-fabriek in Stuttgart rolde. De Speedster, die een kort maar krachtig productieleven kende tussen ...

De eighties waren zonder twijfel de dolle jaren van de motorsport en dat had alles te maken met het perfectioneren van de turbocompressor. Terwijl de rallywereld kennis maakte met vermogens tot 600 pk in de geschifte Groep B-klasse, experimenteerden ook de renstallen uit de Formule 1 met aangeblazen motoren. En zoals alles in F1 waren de resultaten nóg extremer…

... Lees alles over ...

Wereldrecords, ze blijven tot onze collectieve verbeelding spreken. Wie ze verovert is een held, en sommigen zijn bereid daar hun hele leven aan te wijden. In Peking vertoefden onlangs nog enkele duizenden van dat soort mensen, want het enige wat atleten ertoe drijft tot het uiterste te gaan is de drang om de beste, de sterkste, de snelste te zijn. Ook in de autowereld is snelheid hét ultieme streefdoel en al sinds de uitvinding van de automobiel ondernemen ingenieurs verwoede pogingen om het wereldrecord ...

Iedereen heeft vroeger wel met Matchbox-miniatuurtjes gespeeld op het tapijt, luid “vroem vroem” roepend om de beleving nog echter te maken. En als je mijn drang tot destructie deelt, liet je die kleine autootjes ook wel eens frontaal tegen elkaar botsen op hoge snelheid. Groot was mijn teleurstelling toen bleek dat dat geen brandende wrakjes met ingedeukt koetswerk opleverde. De schade bleef meestal beperkt tot wat oppervlakkige schrammen op de lak.

...

We weten het allemaal: vroeger, toen er nog functionerende regeringen en dopingvrije sportlui bestonden, was alles beter. Zo redeneren althans behoorlijk wat autoconstructeurs, want de laatste tijd worden iconen uit het verleden terug opgerakeld dat het een lieve lust is. En met succes. De nieuwe Mini is ondertussen aan zijn tweede generatie toe en blijft als zoete broodjes over de toonbank vliegen. ...

Als ik het woord ‘replica’ zie, denk ik spontaan aan compleet foute creaties. Nee, een rode Golf I diesel met een plastic voor- en achterbumper is geen Ferrari Enzo. Noch is hij in enig opzicht cool. Maar gelukkig zijn er ook replicabouwers die hun vak kennen. De mannen van Hainsworth bijvoorbeeld, wiens laatste creatie sterke gelijkenissen vertoont met de Ferrari 312T waarin Niki Lauda wereldkampioen Formule 1 werd in 1975. Een perfecte kopie is het niet, maar dat heeft alles te maken met het feit ...

(Lees eerst deel 1: De beginjaren , deel 2: Een teken aan de wand… en deel 3: Het tragische einde)

Na het tragische verloop van het rallyseizoen ‘86 besliste de FIA dat het welletjes was geweest. De speeltijd was over, Groep B werd afgeschaft. De snelste wagens lieten ondertussen 0 tot 100-tijden optekenen van 2 seconden. Op gravel. Slik. Dat zal je een Bugatti Veyron of Ariel Atom nog niet te snel zien doen. Die enorme snelheid was het voorbije jaar niet alleen dodelijk gebleken ...

(Lees eerst deel 1: De beginjaren en deel 2: Een teken aan de wand…)

Bij de start van het rallyseizoen in 1986 had de populariteit van Groep B een nieuw hoogtepunt bereikt. De Peugeot 205 T16, Audi S1 Quattro (met meer dan 600 pk), Lancia Delta S4 en Ford RS200 waren de belangrijkste kanshebbers. Zelfs Ferrari en Porsche werkten hard aan hun eigen wagens voor het rallykampioenschap. De FIA plande ondertussen een nieuwe raceklasse, Groep S, gelimiteerd tot 300 pk maar met slechts 10 ...

(Lees eerst deel 1: De beginjaren)

In 1985 trok Audi, dat de voorbije twee seizoenen de rallysport gedomineerd had, haar conclusies uit de verbluffende prestaties van de Peugeot 205 T16 in de laatste rally’s van het voorgaande jaar. De wielbasis van de Quattro werd serieus ingekort om aan wendbaarheid te winnen en het motorvermogen opgevoerd tot een flink eind boven de 500 pk. De nieuwe S1 kampte echter nog steeds met een weinig ideale gewichtsverdeling, omdat de motor voor de vooras ...

“Het is veel te gevaarlijk.” “Onverantwoord!” Zulke opmerkingen hoor je wel vaker, wanneer je je enthousiasme over de rallysport durft te uiten. Zeker in België, waar de schrik er goed in zit sinds het dodelijke ongeval tijdens de Rally van de Middenkust in 2002. Thierry Deconinck raakte van de baan en belandde in een voortuin, waar zijn wagen de aanwezige toeschouwers verpletterde. Balans: twee doden, zes gewonden en bijna een nationaal verbod van de sport. De mediahetze die erop volgde creëerde ...