Ge0force

Een horrorgame die helemaal niet griezelig is maar toch de grootste nachtmerrie van je leven kan worden... het klinkt als onzin, maar het was voor mij de bittere werkelijkheid tijdens het spelen van de pc-versie van Silent Hill Homecoming. Het concept is nochtans veelbelovend: een degelijk verhaal waarin alle inwoners van je geboortedorp op mysterieuze verdwijnen, verouderde maar sfeervolle graphics en een aangename combinatie van verkennen, vechten en puzzels oplossen. Wat een prima game had kunnen worden is echter zo vakkundig om zeep geholpen dat ik me afvraag hoe ze dit onding op de markt hebben durven brengen.

Om te beginnen zitten er meer bugs in Silent Hill Homecoming dan in de gemiddelde mierenhoop: het spel crasht bij elke alt-tab of als er op de achtergrond een ander venster actief wordt, het geluid komt maar uit één speaker (en dan nog vaak aan de verkeerde kant), stukken dialoog ontbreken, het spel blijft om de haverklap hangen, er gebeurt niets als je bepaalde objectieven hebt bereikt enz. De enige verklaring die ik hiervoor kan bedenken is dat de volledige QA-afdeling van Konami ziek was na het eten van slechte sushi, waardoor ze dit spel dan maar zo hebben uitgebracht. Strafste van al is dat de Amerikaanse versie die in oktober vorig jaar is uitgebracht deze problemen reeds kende. Konami heeft dus gewoon dezelfde buggy versie in Europa uitgebracht, zonder zich iets aan te trekken van de regen van klachten op hun fora.

Een ander hekel punt is de besturing. Spelen met de x360-controller is sowieso al af te raden, want de knoppenconfiguratie lijkt soms spontaan te veranderen, en de kleuren van de in te drukken toetsen op het scherm komen niet overeen met de kleuren van de knopjes op je controller. Controller terug in de kast, en een nieuwe poging met muis en toetsenbord. Maar zelfs daarmee zijn de gevechten vooral een bron van frustratie: om een wapen te kunnen gebruiken met je jezelf in vechtmodus zetten. Vanaf dat moment beweegt je personage met kleine stapjes alsof zijn broek te klein is, en wordt zijn blik aangezogen door een willekeurige vijand in de buurt. Helaas kan dat evengoed een tegenstander zijn die een kamer verderop staat, waardoor je mag toekijken hoe een andere vijand naast je meedogenloos op je inhakt. Het dodgen om vijandelijke aanvallen te ontwijken werkt langs geen kanten, en tenzij je de vijand in een hoek kan drijven sta je het grootste deel van de tijd met je wapen in de lucht te zwaaien.

Maar soit, ik klaag al teveel dat de games van tegenwoordig te gemakkelijk zijn, dus ik zet door om voorbij een groepje irritante monsters te geraken. Uiteindelijk slaag ik daar per toeval ook in, doordat die monsters achter een openstaande deur bleven moonwalken en mijn bijl probleemloos door het staal klieft. Toen vijf seconden later het spel crashte doordat mijn virusscanner een melding gaf, hebben ze mijn gevloek vermoedelijk tot in Wallonië kunnen horen. Silent Hill Homecoming heeft namelijk zo weinig savepoints dat je gemakkelijk een uur kan spelen zonder er eentje tegen te komen. Dat consoleports geen quicksave kennen daar heb ik al mee leren leven, maar dit is toch echt niet meer van deze tijd. Ik kon dus het level weer helemaal opnieuw beginnen, en dat was niet de laatste keer: een aantal vijanden hebben namelijk een speciale aanval, waarbij je herhaaldelijk op de linker of rechter muisknop moet klikken om te ontsnappen. Maar hoe snel of traag ik ook klikte, dit leek in 90% van de gevallen gewoon niet te werken waardoor het meteen 'Game Over' was.

Na keer op keer opnieuw hetzelfde stuk om zulke frustrerende redenen te hebben herspeeld, heb ik iets gedaan wat ik nog nooit van m'n leven gedaan heb: ik heb een trainer gedownload en heb het spel verder uitgespeeld in God Mode. Het is van de allereerste Prince of Persia geleden dat ik nog een cheat gebruikt heb, maar Silent Hill Homecoming heeft zelfs mijn engelengeduld doen omslaan in pure frustratie. Wees maar gerust dat dit de eerste en de laatste keer was dat ik nog een spel van Konami heb gekocht voor de pc. En als straf veroordeel ik de ontwikkelaars tot 14 dagen spelen van de pc-versie van Silent Hill Homecoming. Ze zullen het geen tweede keer meer doen...