DEEL 1: Jerez


Afgelopen week werden de eerste tests gereden voor het komende seizoen. De nieuwe wagens werden voor de eerste keer van stal gehaald en de baan opgestuurd voor hun eerste verkenningsronden. Enkel Williams gebruikte de oude wagen met nieuwe aero-elementen.



Pirelli
Het hoofddoel van bijna alle teams was om de nieuwe Pirelli-banden te testen. De Italiaanse bandenfabrikant heeft een nieuwe set banden ontwikkeld die, alweer, zachter zijn dan de vorige iteratie. Een andere grote verandering is dat er zoveel mogelijk gefocust is geweest op een meer gelijkmatige en snellere opwarming van de banden, met meer gelijkmatige slijtage als gevolg. Dit zou voor elk team de zaak makkelijker moeten maken. Zodat sommigen niet plots 5 seconden trager moeten lappen omdat ze onverwachts over "the cliff" gereden zijn.

Het parcours in Jerez was eigenlijk erg slecht om de nieuwe Pirelli's te testen omdat de wegoppervlak erg ruw was, meer nog dan eender welk circuit er dit jaar wordt aangedaan.



Wat hebben we afgelopen week geleerd?

Niets. Bijna niets om precies te zijn.

Vooral omwille van hier bovenstaande reden met betrekking tot het ruwe baanoppervlak. De teams kunnen hier weinig representatieve data uithalen met betrekking tot bandenslijtage. Het was deze week echt een week om gewoon rondjes te malen om de betrouwbaarheid van de wagen te testen.



Waar staan de topteams?
Buiten het feit dat het erg moeilijk was om conclusies te trekken door de F1 journalisten en -experts, zijn er alsnog een paar opvallende zaken gebeurd.

Felipe Massa noemde de allereerste sneller ronde van Jenson Button (1:18.861) "ongelooflijk". Button deed dit in een eerste poging op een harde band, die tot een seconde trager is dan de softe band. Button presteerde dit met een gans nieuwe McLaren, net uit zijn doos, op een groen circuit.
Inderdaad een opmerkelijk feit.

Een ander opmerkelijk feit is dat de RB9 schijnbaar moeiteloos honderden rondjes Jerez heeft afgemaald. Met een 1:18.565 van Vettel op de traagste bandensoort als gevolg. Getuigen spreken duidelijk van een wagen die bijna geen last heeft van onderstuur bij het insturen van een bocht, noch last van overstuur bij het uitaccelereren van een bocht. Weinig opmerkelijk is de op één na laagste topsnelheid door de "speedtrap".
Red Bull Racing ten voeten uit. Hopelijk voor de tegenstander hebben ze hier een antwoord op. Vettel kan zich alvast in de handen wrijven.

McLaren, Ferrari en vooral Mercedes hebben elk hun eigen betrouwbaarheidsprobleempjes gehad, maar uiteindelijk hebben ze allemaal bijna evenveel ronden gereden. Mercedes heeft de laatste 2 dagen een inhaalbewegen van ongeveer 280 ronden gemaakt. Dus we kunnen ook al niet zeggen dat de Mercedes onbetrouwbaar is.
Getuigen vanop de baan meldden tractie- en gripverlies van Ferrari bij het uitkomen van de bochten, het omgekeerde bij het insturen van bochten. De Mercedes toonde een combinatie van beide, wat wijst op te weinig all-round grip. De long-term pace van de Macca was sterk, met de Ferrari er vlak achter en Mercedes als minste.



En Lotus?
Hoewel ze over het algemeen vergeten worden als topteam, verdienen ze absoluut respect. Hun gripniveaus waren zeer goed, vergelijkbaar met de Red Bulls, ook de vermoedde bandenslijtage belooft veel goeds.




Wat zijn de uitslagen?

Voor de vorm zet ik de snelste van de week hier even onder, met bijhorende piloot en band waarop gereden. Houd er rekening mee dat de zachte band (soft) de snelste is, de medium tot 0.4 seconden trager is en de harde nog eens 0.5 trager is dan de medium.
Uiteraard weten we dan nog de ballen over de benzinelading in de wagens, die per tien liter goed zijn voor 0.1 seconde.


Waar zat Alonso?

Officieel koos de Spaanse F1-grootheid voor extra training. Maar de aard van het circuit, de weinige nuttige data ivm bandenslijtage doen vermoeden dat Alonso weinig zin had in gewoon rondjes malen. Misschien was het dan wijselijk van hem om langer een fris hoofd te houden en te genieten van trainingen ver van het F1 circus.



Dus... ?

Ik ben niet alwetend, ik ben geen F1-expert. Maar ik lees veel, op F1 websites, magazines, fora en ik lees wat fans te zeggen hebben. De nuttige gegevens gebruik ik om deze eigen interpretatie te maken. Neutraal en zonder voorkeur. Het zijn vooral de mensen die F1 sporadisch volgen die ik hiermee hoop te documenteren.

Ook ga ik proberen dit jaar mijn blog actueel te houden. Het ene verslag zal al eens wat beter en uitgebreid zijn dan andere, maar ik wil vooral vertellen wat ik onthouden heb uit een weekend.